BULL. SOC. YAUD. SG. NAT. XXXII, 122. 
271 
RÉFRACTIONS ET MIRAGES 
PASSAGE D’UN TYPE A L’AUTRE SUR LE LÉMAN 
PAR 
F.-A. POREL 
Les rayons lumineux qui rasent la nappe du lac traversent 
des couches qui sont le plus souvent stratifiées. Cette stratifica¬ 
tion est, ou bien thermique, ou bien hygrométrique. La tempé¬ 
rature de l’atmosphère ambiant est le plus souvent différente 
de celle de la surface de l’eau et les couches inférieures de l’air 
sont ou réchauffées ou refroidies par le. contact avec la masse 
liquide; leur stratification thermique est, ou bien directe quand 
les couches plus chaudes sont superposées aux plus froides, ou 
bien inverse quand les couches chaudes sont au-dessous des 
froides. Le liquide d’autre part livre de l’humidité à l’air qui, en 
principe, est saturé dans les couches au contact de l’eau, tan¬ 
dis qu’il peut être fort sec à quelques mètres plus haut ; la 
stratification hygrométrique est toujours directe. 
L’indice de réfraction de l’air est diminué par l’élévation de 
la température et par l’augmentation de l’humidité. Par consé¬ 
quent les stratifications thermiques et hygrométriques doivent, 
chacune à sa manière, faire dévier de la ligne droite le trajet 
des rayons lumineux; elles les réfractent. 
Les réfractions dues à l’état hygrométrique de l’air sont 
extrêmement faibles, comparées à celles qui proviennent des 
différences de température. Celles-ci sont de beaucoup les do¬ 
minantes: elles produisent seules des effets appréciables. 
Il résulte de ces réfractions que la nappe lacustre, visée sui¬ 
vant un angle rasant, et que les objets très bas sur l’eau appa¬ 
raissent à l’œil déplacés ou déformés. 
Appelons horizon vrai le point de la surface lacustre touché 
par une droite tangente passant par notre œil ; appelons horizon 
apparent le point où le rayon lumineux qui arrive à notre œil, 
ra^on dévié ou non par les réfractions, est tangent à la surface 
