REFRACTIONS ET MIRAGES 
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Ces palais de la fée Morgane se déplacent sur le tour de 
l’horizon à mesure que les réfractions sur eau froide gagnent 
d’un côté le terrain que les réfractions avec-mirage perdent de 
l’autre. (Fig. 3 C.) 
Pour illustrer cette description j’ai dans la figure 3 superposé 
au-dessus les unes des autres le dessin de deux barques mar¬ 
chandes du Léman, censées naviguer à quelque 10 kilomètres 
de distance d’un spectateur placé sur la grève du lac. Les quatre 
types de réfraction, réfraction sur eau chaude avec mirage, 
mirage sur eau froide, Fata-morgana, réfraction sur eau froide 
sans mirage, déforment tellement l’image de nos barques 
qu’elles seraient méconnaissables pour un observateur non 
prévenu. 
J’aurai peut-être à revenir sur cet essai de généralisation 
des faits que j’ai analysés longuement dans mon Léman (t. Il, 
p. 514-561. Lausanne, 1895). Car alors même que nos observa¬ 
tions se comptent par centaines et par milliers, les phénomènes 
sont si subtils et si passagers qu’ils échappent le plus souvent 
à un contrôle immédiat; ils demandent des répétitions infi¬ 
nies avant d’être bien saisis par celui qui veut, je ne dirai pas les 
comprendre ou les expliquer, mais au moins les constater et les 
interpréter. 
