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LE MATÉ 
PAR LE 
D l F. MACHON 
Ancien médecin-adjoint des hôpitaux de Rosario. 
Consul de la République du Paraguay. 
Le maté ou thé du Paraguay est un produit naturel 
constitué par les feuilles et l’extrémité des rameaux de 
P Ilex paraguayensis, arbre de la famille des Illicinées à 
laquelle appartient notre houx. 
Appelé de temps immémorial Caa — c’est-à-dire l’herbe 
par excellence — par les Indiens Guaranis, ce furent eux 
qui apprirent aux conquérants espagnols à en user ; ces 
derniers lui donnèrent le nom de Yerba maté. En espagnol 
Yerba signifie herbe, tandis que le mot maté, en idiome 
guarani, désigne une calebasse ou citrouille, c’est-à-dire le 
récipient dans lequel on a coutume en Amérique de servir 
le thé du Paraguay. 
L’Ilex paraguay ensis appartient exclusivement à la zone 
sous-tropicale. U croît spontanément dans certaines régions 
du Paraguay, en compagnie des autres essences forestières. 
Les forêts dans lesquelles il abonde le plus sont désignées 
sous le nom de Yerbales , et selon leur aspect, on les 
divise en Yerbales de haute forêt et Yerbales de basse 
forêt. 
On le rencontre également dans les pays limitrophes : les 
provinces brésiliennes de Matto-grosso, de Parana, de 
Santa-Catarina, de Rio Grande do Sul, ainsi que le terri¬ 
toire argentin des Missions et au pied du haut plateau 
bolivien dans la province argentine de Salta. 
