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Au Paraguay ou connaît quatre formes ou variétés de la 
même espèce qui ont reçu des Indiens les noms de caa été, 
caa caguy , caa caati et caa panambi. Deux autres espèces, 
YIlex affinis et Yllex pnbiflora, sont employées au Brésil 
comme falsifications. 
Le houx maté présente la taille et le port de l’oranger, 
de loin il en a l’aspect et, comme lui, conserve sa feuille 
toute l’année. Celle-ci est ovale, moins allongée que celle 
de l’oranger, d’un vert foncé, d’un éclat métallique avec 
des nervures très marquées. 
La fleur est blanche, peu apparente, et laisse après elle 
une baie rougeâtre, de la grosseur d’un grain de poivre, 
pédiculée, paraissant à côtes quand elle est sèche, avec un 
noyau veiné. Ces fruits sont réunis par bouquets axillaires. 
Les premiers colonisateurs du Paraguay, les pères Jé¬ 
suites, s’étaient déjà demandé pourquoi dans la forêt les 
arbres à maté sont clairsemés, souvent très distants les 
uns des autres et pourquoi autour d’un arbre on ne voit 
jamais de jeunes plants, de semis. Ils en avaient conclu, 
ce qui est certainement le cas, que les graines pour germer 
devaient être digérées par certains animaux, très proba¬ 
blement par des oiseaux, ce qui expliquerait alors très bien 
cette dissémination. Ils soumirent donc ces graines à un 
traitement spécial ayant sans doute pour but de ramollir 
l’épisperme et de faciliter ainsi la germination et arrivèrent 
par ce moyen à cultiver l’Ilex sur une vaste échelle dans 
leurs colonies. Une fois expulsés de leurs possessions, en 
1765, ils emportèrent avec eux le secret de ce procédé. 
Il y a quelques années, un botaniste français des plus 
distingués, M. Thays, actuellement directeur des jardins 
publics de Buenos-Ayres, a fait une série de recherches, 
dans le but de le retrouver, et a vu le succès couronner 
ses efforts : 11 soumet les graines du matéier à un bain 
d’eau tiède et à des courants de vapeur d’une durée déter¬ 
minée. C’est ainsi que l’on annonçait pour l’année 1908, au 
