LE MATÉ 
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Paraguay, l’exploitation de plus de cent mille plants obte¬ 
nus par semis, par une entreprise allemande. 
On peut facilement se rendre compte de l’importance de 
cette découverte qui aura pour résultat immédiat de faire 
baisser le prix du maté, resté toujours élevé à cause des 
difficultés de l’exploitation. 
Les Jésuites avaient pris autrefois cette dernière entre 
leurs mains sous forme d’un monopole qui fut attribué 
plus tard au gouvernement paraguayen. Jusqu’à ces der¬ 
nières années celui-ci, propriétaire de la plupart des Yer- 
bales, les louait à des entreprises particulières, mais petit à 
petit il se mit à les vendre à ces mêmes sociétés indus¬ 
trielles, dont les principaux centres d’exploitation produi¬ 
sent annuellement de 12 à i 3 millions de kilos de maté. 
Le fisc se contente actuellement de prélever un droit 
d’exportation analogue à celui que l’on paie au Brésil pour 
la sortie du café. Avec le rendement des douanes ce re^ 
venu constitue la plus grande ressource financière de la 
république. 
Au Paraguay le mode d’exploitation des forêts à maté 
est aujourd’hui encore fortement empreint des usages éta¬ 
blis par les missionnaires jésuites et ne manque pas de 
pittoresque. 
Dans les Yerbales la récolte s’effectue de février en août, 
tandis que la floraison a lieu en octobre-novembre et les 
fruits mûrissent de décembre à janvier. 
Les récolteurs de Yerba ou Yerhateros établissent leur 
campement dans les endroits où les Ilex abondent le plus, 
près si possible d’un chemin praticable et de préférence 
dans le voisinage d’un cours d’eau navigable. 
Leur chef est généralement un Européen ; il a sous ses 
ordres un ou plusieurs contremaîtres ou capataces para¬ 
guayens qui surveillent les péons ou simples travailleurs. 
Très souvent on loue les services d’indiens Cainguas ou 
Guayanas qui travaillent à la tâche et reçoivent en guise 
