LE MATÉ 
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la bombilla que chacun suce à la ronde, et du moment que 
vous avez accepté de prendre le maté vous ne pouvez vous 
y soustraire ; il ne viendrait à personne l’idée d’exiger 
d’être servi à part, ce serait considéré comme une grave 
offense. Il est de fait que cela est très peu ragoûtant, cer¬ 
taines maladies contagieuses peuvent se transmettre de 
cette manière. J’en ai observé plusieurs cas dans ma clien¬ 
tèle. S’il ne sont pas plus nombreux, c’est grâce à la tem¬ 
pérature très élevée qu’acquiert la bombilla ; de cette 
manière nombre des microbes sont tués par la chaleur, 
puis le métal argent est pour eux, comme on sait, un 
véritable toxique. Tandis que la plupart des bactéries 
prospèrent à merveille sur une monnaie d’or, elles végètent 
misérablement sur une pièce d’argent. 
La bombilla est en effet si chaude lorsqu’on la porte à la 
bouche pour la première fois, que celui qui n’est pas averti 
se brille régulièrement. Bien vite on apprend à 11e l’appro- 
eher qu’avec lenteur de la peau du menton, puis pendant 
qu’elle se refroidit un peu, on la glisse plus lentement en¬ 
core jusqu’à la muqueuse des lèvres, beaucoup plus sensi¬ 
ble que notre épiderme. 
Maintenant que nous savons comment on prend le maté 
dans une famille créole, nous comprendrons combien cette 
coutume fait perdre de temps et pousse à l’indolence. Dans 
les bureaux des services publics c’est une véritable plaie ; 
à la caserne c’est la même chose. 
Gomme le raconte si bien M. Alfred Ebelot dans son 
charmant livre sur la Pampa 1 : « A la campagne, dans les 
estancias où l’on a toujours autour de soi une série de 
gens dont la grande occupation les trois quarts du temps 
est de ne rien faire, cela 11’a pas les mêmes inconvénients. 
Qu’ils se chargent de la préparation du maté, qu’ils fas- 
1 Alfred Ebelot, La Pampa. Paris 1890 . 
