l’astronome VAUDOIS J.-P. LOYS DE CHESEAUX 151 
rayon, fait par Bion, garni de lunettes et de tout ce qui 
était nécessaire pour rendre les observations faciles et 
exactes. La division de cet instrument était fort bonne, car 
j’ai éprouvé plusieurs fois qu’on pouvait s’assurer de la 
justesse des angles à 15" près 1 . Enfin, je me suis servi 
pour observer de deux lunettes, l’une ordinaire de 14 pieds 
de long*, et l’autre d’un peu plus de deux pieds, d’une 
construction g*rég*orienne. » De Gheseaux ne réunit ces 
instruments que peu à peu. Pour ses premières observa¬ 
tions, il utilisa simplement un cercle de bois qui ne lui 
permettait de mesurer les angles qu’à quelques minutes près. 
De son observatoire, entre 1736 et 1747, de Gheseaux fit 
un très grand nombre d’observations dont nous parlerons 
plus loin. Ges observations servirent de base aux deux ou¬ 
vrages les plus importants de l’astronome vaudois : le 
Traité de la Comète et les Nouvelles Méthodes . Mais le 
jeune de Loys était de complexion très délicate. Ses excès 
de travail lui minèrent la santé. En 1736 déjà, il tomba 
gravement malade 2 et jusqu’en 1741, il lui fut impossible 
de travailler d’une façon suivie. « En 1736, il fut attaqué 
d’une maladie opiniâtre qui vint interrompre ses travaux ; 
il fut plus d’une fois sur le bord du tombeau, et il ne se 
rétablit que par un régime sévère qui l’empêchait de s’a¬ 
donner à l’étude. Gomme c’était la seule passion qu’il ne 
pouvait combattre avec succès, on fut contraint de l’éloi¬ 
gner absolument des livres. Inutile remède : son génie, 
toujours actif, le servait trop bien. Dans ses méditations, 
il apercevait toujours de nouvelles vérités et cette conten¬ 
tion l’épuisait au point que pour prévenir des suites fu¬ 
nestes, on le rendit à sa bibliothèque. Get état de langueur 
et de faiblesse dura pendant cinq ans et il était le seul qui 
ne s’en apercevait pas. » 
1 Le Traité de La Comète contient un dessin de cet instrument. 
2 Voir Tissot : De la Santé des gens de lettres , p. 117. 
