L*ASTRONOME VAUDOIS J.-P. LOYS DE CHESEAUX 157 
notre monde, puisqu’il a près de 2246 toises de hauteur 
perpendiculaire sur le niveau du lac de Genève. » 
Ce passage est intéressant en lui-même. En outre, il 
nous apprend avec certitude que de son observatoire, Phi¬ 
lippe de Cheseaux a fait des mesures trigonométriques. 
Ces mesures étaient très probablement destinées à l’élabo¬ 
ration de la carte du pays de Vàud publiée dans le tome III 
des Mémoires critiques pour servir d’éclaircissements sur 
divers points de l’Histoire Ancienne de la Suisse , de Loys 
de Bochat. Quoique de Cheseaux ne nous dise rien au 
sujet de ces mesures, les savants de l’époque en étaient 
informés, comme le prouve le passage suivant d’une lettre 
adressée par Micheli du Crest à J.-J. Huber, à Bâle : « On 
soutient à Genève qu’en considérant depuis Cheseaux, situé 
entre Lausanne et Cossonay, le mont St-Gingo, on décou¬ 
vre au-dessus une montagne qu’on appelle le Mont-Blanc, 
dont M. de Cheseaux a mesuré l’élévation géométrique¬ 
ment sur le lac de Genève, et l’a trouvée être élevée au- 
dessus du niveau de ce lac de 2230 toises de Paris et éloi¬ 
gnée de Cheseaux de 43 100 toises, le tout au moyen d’une 
base d’environ 2165 toises. » 
Enfin, il faut encore citer le chapitre très remarquable 
intitulé : Sur la force de la lumière , sa propagation dans 
F éther , et sur la distance des étoiles fixes , dont la conclu¬ 
sion est que, ou bien le nombre des étoiles est fini, ou 
bien qu’il faut supposer que l’espace interstellaire est rempli 
d’un fluide absorbant la lumière 1 . « C’est une proposition 
démontrée dans l’optique, que si toutes les étoiles fixes 
étaient autant de soleils égaux et semblables au nôtre, en 
sorte que placées à la même distance, elle parussent sous 
un même diamètre, et avec un éclat de lumière égal au 
1 Ces idées ont été reprises plus tard et indépendamment de de Cheseaux par 
l’astronome Olbers. Voir à ce sujet le tome I er de Y Astronomie populaire 
d’Arago et les Essais sur la philosophie des sciences, de C. de Freycinet. 
