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cevrions de celui des deux hémisphères célestes qui est sur 
notre horizon serait 91 850 fois plus grande que celle que 
nous recevons du soleil. La différence énorme, qui se trouve 
entre cette conclusion et l’expérience, fait voir ou que la 
sphère des étoiles fixes, non seulement n’est pas infinie, 
mais même qu’elle est incomparablement moindre que l’é¬ 
tendue finie que je lui ai supposée, ou que la force de la 
lumière décroît en plus grande proportion que la raison 
même du carré des distances. Cette dernière supposition 
est assez vraisemblable, elle demande seulement que 
l’espace étoilé soit rempli de quelque fluide capable d’in¬ 
tercepter, tant soit peu, la lumière. » 
Les calculs de Cheseaux dans son Traité de la Comète 
firent l’admiration des contemporains, et dès cette époque 
la réputation du savant vaudois s’étendit au loin. 
L’apparition d’une nouvelle comète que de Cheseaux dé¬ 
couvrit le 13 août 1745 lui inspira le désir de perfectionner 
sa théorie des comètes. Et effectivement, il envoya au com¬ 
mencement de l’année 1747 un mémoire important sur ce 
sujet à l’Académie des Sciences de Paris, mémoire intitulé : 
Nouvelle méthode de calculer la position des orbites des comè¬ 
tes ou de résoudre le problème des trajectoires cométiques. 
L’Académie des Sciences reconnut la valeur de ce travail 
en décidant de le publier. Mais on ne sait trop pourquoi, 
cette décision ne fut pas mise à exécution. Pour marquer 
mieux encore l’estime où elle tenait de Cheseaux^ l’Aca¬ 
démie le nomma « membre correspondant » le 21 mai 1747. 
Pendant longtemps il a été impossible de savoir ce 
qu’était devenu le manuscrit de Loys de Cheseaux. Mais 
M. Bigourdan, astronome à l’Observatoire de Paris, ayant 
publié un inventaire des manuscrits de la Bibliothèque de 
cet observatoire, en cita deux de de Cheseaux. Le premier, 
Mémoire sur la grandeur et la figure de la Terre , a été 
publié dans les Mémoires posthumes. L’autre est précisé¬ 
ment celui des Nouvelles méthodes. 
