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PAUL-LOUIS MERCANTON 
par des expériences de laboratoire les constatations puisées 
dans la nature. Il avait, par exemple, aussitôt réalisé des 
seiches artificielles dans des bassins de dimensions variées 
et fourni ainsi les données expérimentales nécessaires à 
rétablissement de formules théoriques valables. De même, 
il avait réussi à reproduire les rides de fond qui plissent 
le sable immergé de nos grèves. 
Dans ses tracés limnographiques, Forel sut discerner 
aussi l’empreinte d’un mode spécial, nouveau, d’agitation du 
lac, qu’il appela des vibrations et dont il signala l’existence 
également dans les tracés marégraphiques de l’Océan. 
Il mesura exactement la vitesse des courants lacustres 
et expliqua que les « fontaines » qui marbrent par temps 
calme, la surface du Léman, sont de véritables taches 
d’huile excessivement minces et dont la présence empêche 
le développement du clapotis : d’où le contraste entre les 
aires tachées et les aires propres, ridées par la brise. 
Un sujet d’importance capitale pour la biologie et la cli¬ 
matologie du Léman retint longtemps l’effort du géophy¬ 
sicien de Morges : la thermique du lac. Les centaines de 
sondages thermométriques qu’il fit, les observations de ses 
collaborateurs et émules dans d’autres nappes aussi ont 
fait de ce chapitre un des mieux travaillés qui soient. 
Nous connaissons à l’heure qu’il est en détail les variations 
thermiques journalières, annuelles et pluriannuelles des 
lacs. En outre, Forel, en établissant le bilan thermique du 
Léman, fournit de son influence modératrice sur notre 
climat une démonstration éclatante. 
Les jeux de lumière, les aspects changeants de cette 
grande masse d’eau, les apparences variées des objets qui 
la bordent ou y flottent, ont intrigué de tous temps les 
riverains. Des physiciens, Soret, Edouard Sarasin, Fol, 
les Dufour se sont passionnés pour l’étude de ces phéno¬ 
mènes optiques. Forel a subi lui aussi la séduction de cette 
physique spéciale et le problème tant de fois abordé par lui 
