MONUMENT COMMÉMORATIF F.-A. FOREL 
321 
glacier du Rhône a été choisi en 1874 pour la réalisation 
du plan d’étude élaboré par la Commission glacière au 
nom du Club Alpin suisse et de la Société hevétique des 
Sciences naturelles. 
D’emblée les deux savants morgiens amorcent ces inves¬ 
tigations générales, Dufour en s’occupant de la source 
thermale dite « du Rhône » à Gletsch, Forel en observant 
les pierres enchâssées dans la glace; ensemble ils lèvent le 
plan du front du glacier et de ses anciennes moraines. 
Puis pendant dix ans l’activité de Forel se porta ailleurs. 
1880 devait le ramener vers un problème à la résolution 
duquel il consacra désormais des soins infatigables : celui 
des variations de longueur des glaciers. Un différent célè¬ 
bre, le procès du Léman, surgi entre les Etats de Genève 
et de Vaud, se plaidait alors en Tribunal fédéral, passion¬ 
nant les riverains. Vaud rejetait la responsabilité des 
crues désastreuses du lac sur les installations hydrauliques 
des Genevois; ceux-ci par l’organe d’Henri de Saussure, 
en accusaient entre autres la fonte excessive des glaciers 
valaisans pendant les étés de 1876 à 1879. 
Forel, qui jugeait cette hypothèse peu fondée, mais spé¬ 
cieuse, entreprit de la contrôler par des recherches dans 
le passé et des observations dans l’avenir. Ainsi naquit, 
en 1881, la série jusqu’à ce jour ininterrompue des «Rap¬ 
ports sur les variations périodiques des glaciers des Alpes 
suisses. 
Le zèle communicatif, le savoir-faire de Forel réussissant 
à gagner à sa cause la collaboration des alpinistes d’abord, 
des 5 forestiers valaisans ensuite, de l’administration 
fédérale enfin, ne le cèdent qu’à la sagacité, l’esprit criti¬ 
que avec lesquels il juge et utilise les données obtenues. 
Dès le 13 me rapport, des observations officielles lui par¬ 
viennent du Valais ; dès le 14 me elles arrivent de glaciers 
de la Suisse entière, par les soins de son inspecteur fédé¬ 
ral des forêts, l’actif Dr Goaz, dont l’appui reste désor- 
