322 
PAUL-LOUIS MERGANTON 
mais assuré à l’entreprise. A l’heure présente, quelque 
70 glaciers suisses sont soumis à une surveillance annuelle. 
Mais déjà Forel conpare les résultats tirés de nos glaciers 
alpins avec les observations égrenées venues de l’étranger. 
Son plan s’élargit; il veut des recherches systématiques 
sur les glaciers de toutes les régions du globe. Il propose, 
il discute, il presse et en 1894 enfin, son initiative reçoit 
la sanction désirée. Le Congrès géologique de Zurich crée 
et intronise la Commission internationale des glaciers dont 
il fut le premier président. 
Grâce à sa persévérance, nos arrière-neveux auront 
pour leur travail un ensemble de documents de tout pre¬ 
mier ordre. Forel n’était pas de ceux pourtant, qui lais¬ 
sent les matériaux s’accumuler indéfiniment sans chercher 
à tirer de leur ordonnance provisoire au moins quelques 
aperçus de leur combinaison définitive. En 1900, dans 
une « Lecture sur les variations périodiques des glaciers », 
(Archives de Genève, nov. 1900) il résume ses premières 
conclusions comme suit : 
1. Les variations des glaciers sont des changements non 
de forme, mais de volume. 
2. Il y a deux types de variations : 
a) l’une, de période annuelle, est due à l’action néga¬ 
tive de la fusion de la glace pendant l’été. 
b) l’autre, de période cyclique de durée probable d’un 
tiers de siècle (comme le cycle climatique de Brückner) est 
dû à une poussée en avant, au débordement du fleuve gla¬ 
cier. Cette crue est la conséquence d’un excès d’alimenta¬ 
tion, c’est donc une action positive de surproduction de 
glace. 
3. Le début de la crue apparaît successivement chez les 
divers glaciers par le fait de l’arrivée au bout de temps 
différents à l’extrémité terminale de glaciers de différentes 
longueurs, des masses de neige tombées en excès, peut- 
être simultanément, sur les névés réservoirs. 
