4 juin 4913 
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renouvelée chez l’Insecte vivant, pâlit rapidement après la mort. Cette 
substance (érythropsine), soluble dans l’alcool, le chloroforme, est 
voisine probablement au point de vue chimique de celle qui imbibe la 
rétine humaine. Chaque rétinule comprend deux segments distincts : 
un profond, élargi, de forme cylindro-conique, répondant à peu près 
aux deux cinquièmes de la hauteur, un superficiel, étiré en forme de 
jfîbre, répondant environ aux trois cinquièmes. La partie fîbrillaire 
aboutit d’autre part au sommet de la gaine qui entoure le cône. Le seg¬ 
ment profond montre sur la coupe transverse six cellules rétinulaires et 
à l’intérieur de celles-ci un bâtonnet réfringent (rhabdome) cannelé à la 
surface, formé de six rhabdomères juxtaposés. Les rétinules, qui dans 
leur partie profonde ont l’aspect d’une palissade très régulière, sont 
séparées les unes des autres par une multitude de trachées à direction 
longitudinale. Disposées en pinceaux d’une finesse extrême, ces trachées 
forment au-dessus de la basale une zone d’épaisseur uniforme (tra¬ 
versée par les rétinules) nettement délimitée sur ses deux faces. Les 
segments superficiels (fibres) sont séparés les uns des autres par de 
grosses cellules pigmentées (intercalaires) offrant exactement la forme 
de prismes à trois faces. Chaque fibre étant entourée par six de ces 
cellules, celles-ci forment sur la coupe transverse des figures hexago¬ 
nales d’une régularité parfaite. Les grains pigmentaires sont, tant dans 
les cellules rétinulaires que dans les cellules intercalaires, beaucoup 
moins abondants que chez les diurnes. On constate au surplus que, si 
l’œil a été exposé à la lumière avant le moment de la fixation, le pigment 
est répandu à l’intérieur d’une manière uniforme, tandis que s’il a été 
placé dans l’obscurité, le pigment s’est accumulé en dessous des cônes, 
laissant les parties profondes à découvert. 
L’ensemble de ces dispositions constitue un tapétum rétinien compa¬ 
rable au tapétum choroïdien des mammifères. Les cellules plates rem¬ 
plies de cristalloïdes qui chez le chat servent à renvoyer la lumière 
sont, dans l’œil du sphinx, remplacées par le réseau trachéen (rempli 
d’air) fonctionnant lui aussi comme un miroir réflecteur. La réflexion de 
la lumière est facilitée d’autre part par la migration du pigment du 
côté de la surface. La belle teinte rouge que prend la lumière réfléchie 
est due vraisemblablement à l’érythropsine. 
Quant à l’utilité du tapétum, l’idée la plus plausible est que, réfléchis 
par le réseau trachéen, les rayons renvoyés du fond de l’œil impres¬ 
sionnent une deuxième fois les cellules visuelles. La vision dans la demi- 
