PHÉNOMÈNES ï/ÉCOULEMENT DES COURS d’eAU 217 
du fond, des obstacles du lit sur l’eau courante. Ce 
sont à eux qu’il faut attribuer la cause première de toute 
forme subséquente. 
C’est à la forme première de la roche, du relief du lit, 
qu’il faut emprunter l’explication de toute marmite. 
C’est la forme première qui devient la forme seconde, 
œuvre de l’eau, et cette deuxième forme de la surface, 
grâce à un manque de continuité, selon la loi naturelle 
de l’involution, détermine la forme suivante et ainsi 
du reste. 
De là il est facile de comprendre l’importance de 
l’étude de l’action des obstacles (Je son lit, sur l’eau qui 
y coule. 
Le meilleur champ d’observation est fourni par les 
cours d’eau du genre torrentiel qui offrent probable¬ 
ment la plus grande diversité de matière. 
J’essayai, au mois d’avril 1917, de remettre en acti¬ 
vité d’anciennes marmites du Chandelard, petit torrent 
dans les environs de Lausanne. Je m’aperçus combien 
il était difficile d’observer les mouvements de l’eau 
une fois qu’elle y circulait. Je voyais bien une cascade 
se précipiter dans un entonnoir, l’eau s’écraser sur la 
molasse, mais ne comprenais pas ce qui se passait au 
pied même de la chute. Je constatais les effets de l’af- 
fouillement quelques mois plus tard et alors seulement, 
en comparant les formes primitives et actuelles de la 
marmite, j’ai pu expliquer la marche du phénomène. 
Rien n’avait changé en amont, mais il y avait de no¬ 
tables modifications dans le relief de l’aval. C’était 
donc que l’eau avait obéi en partie à la nature du lit 
et qu’elle l’avait vaincu d’autre part. De là, il fut donc 
facile de trouver sans avoir formulé aucune hypothèse, 
la marche précise du courant liquide. 
Ce procédé d’observation me semble le plus sûr, mais 
il n’est que rarement applicable. Un autre consisterait à 
