PHÉNOMÈNES d’ÈCOULEMENT DES COURS d’eaU 223 
rapides modifications. Ges deux systèmes sont naturel¬ 
lement fonction de la nature du terrain traversé. 
Il ne faut pas oublier non plus que dans tout écoule¬ 
ment d’un liquide la cohésion moléculaire joue un im¬ 
portant rôle. Ici peut-être plus qu’ailleurs, cette cohé¬ 
sion, ainsi que l’inertie, justifient l’explication par une 
loi de moindre effort à laquelle seraient soumis les cours 
d’eau. (Isotropie, Boussinesq.) Il est vrai qu’une telle 
spéculation a bien des chances d’apparaître erronée, 
mais même si la cohésion moléculaire était extrêmement 
faible, je n’en croirais pas moins devoir lui imputer la 
raison de ce que les veines d’une certaine importance 
tendent à rester rectilignes dans la région la plus tour¬ 
mentée d’un torrent. Je ne craindrai pas de poser à ce 
propos la proposition suivante: «La force-vive qu'ac¬ 
quiert une masse d'eau sous l'impulsion d'une brusque 
poussée oblige les molécules à rester dans l'axe de la poussée 
jusqu'à ce que l'énergie cinétique tende vers zéro. » Par 
là toute gouttelette qui jaillirait hors des veines pré¬ 
citées ne serait que l’effet du frottement contre l’air 
ou de l’eau ambiante, ou de facteurs secondaires comme 
cela se remarque dans les cascades. 
Je décris dans le chapitre suivant tout ce qui a trait 
aux différentes forces sollicitant l’écoulement. 
5. — Du RELIEF DE L’EAU, DES PHÉNOMÈNES CONSTANTS 
DONT ELLE PROCÈDE DANS SON ÉCOULEMENT. 
Sans appareil d’expérience, je ne puis développer ce 
chapitre comme je le voudrais. Il est effectivement le 
plus vaste de ce travail. 
J’essayerai simplement de fixer quelques hypothèses 
et d’interpréter des phénomènes observés consciencieuse¬ 
ment dans la nature. 
Maintenant que j’ai très brièvement rappelé les con¬ 
ditions physiques et naturelles de l’écoulement, je vais 
