PHÉNOMÈNES d’ÉCOULEMENT DES COURS D’EAU 
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vraisemblablement des phénomènes très complexes. Le 
mouvement rotatif est engendré aussi bien dans les veines 
supérieures qu’inférieures, mais en vertu du frottement 
avec le sol, les molécules se conduisent très différemment 
de ce que l’on pourrait prévoir. Ainsi j’ai constaté sur 
des tourbillons dont l’axe avait 70 centimètres de hau¬ 
teur que l’eau tournait dans Un sens spiral centripète 
de la cote 70 à la cote 40 environ, et que là il se pro¬ 
duisait un certain calme au-dessous duquel il n’y avait 
plus de rotation spirale centripète mais des perturba¬ 
tions très compliquées ayant pour résultante une sorte 
de mouvement spiral centrifuge. Cela paraît du reste 
assez conforme à la théorie des tourbillons atmosphé¬ 
riques. (Cyclone dans les zones inférieures surmonté 
d’un anticyclone dans la haute atmosphère.) Dans la 
zone inférieure il se produit une sorte de bombardement 
des bulles d’air englobées par l’absorption. Elles sont 
chassées d’un peu tous les côtés, mais principalement 
vers l’aval du liquide rapide, en suivant des trajectoires 
très irrégulières. 
Cette image peu précise ne donne qu’une idée géné¬ 
rale du phénomène tourbillonnaire, car il est en réalité 
extrêmement complexe. Une explication plus ration¬ 
nelle implique la considération de la hauteur des eaux, 
des volumes en présence et de données plus précises sur 
les vitesses. C’est ainsi que par le fait de l’épaisseur de 
la nappe liquide des rivières on y trouvera généralement 
peu de tourbillons absorbants à l’inverse des fleuves où 
la profondeur facilitera considérablement leur existence. 
Les tourbillons naissant dans des canaux artificiels rec¬ 
tangulaires près d’une vanne, affectent identiquement 
la forme des trombes artificielles produites dansl’expé- 
rience de Weyher 1 . Ce sont, individualisés, de longs 
1 C.-L. Weyher: Etude et expériences sur les tourbillons, trombes 
et tempêtes. Paris. 1889. Gauthier-Villars. 
