RELATIVITÉ ET GRAVITATION 
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Ces quelques exemples permettent de bien comprendre 
ce qu’est la relativité. Nous voyons qu’on la « vit » lors¬ 
que, fixant avec attention un objet qui se déplace, nous 
finissons par ne plus savoir si c’est l’objet ou si c’est nous 
qui sommes en mouvement. 
Mais, m’objecterez-vous, cette relativité, ce n’est qu’une 
sorte de mirage, et vous même n’avez-vous pas dit que 
nous étions le jouet d’une illusion lorsque vous décriviez 
les sensations éprouvées ? 
Eh bien non, et voilà justement le point fondamental. 
Lorsque, regardant la nappe d’eau qui s’engouffre sous l’ar¬ 
che, nous ne savons plus très bien si c’est l’eau qui s’écoule 
ou si c’est nous qui sommes emportés avec le pont, nos 
sens ne nous trompent point ; ils ont raison contre notre 
esprit, et si nous ne considérons que l’eau, le pont et nous, 
peu importe que ce soit la première qui soit en mouvement 
et nous au repos, ou vice-versa ; car ce qui a de la réalité, 
c’est le mouvement de l’eau par rapport à nous, et il est 
vain de vouloir se demander si l’eau s’écoule « vraiment )>. 
Seul le mouvement relatif a une existence. 
Ainsi, nos sens nous renseignent exactement, et c’est 
notre esprit qui a tort. Comment s’y prend-il pour nous 
égarer ? C’est simple : il fait intervenir des éléments étran¬ 
gers qui n’ont rien à faire avec la question. Nous pensons 
involontairement au sol, au plancher des vaches, sur le¬ 
quel reposé notre maison, et nous serions très désagréable¬ 
ment surpris si le pont qui nous porte se mettait en branle.. 
Aussi, anxieux, nous jetons un regard sur la rive et sommes 
satisfaits de constater que le pont est toujours en place. 
Mais vous voyez que ce n’est plus le mouvement de l’eau 
par rapport au pont qui intervient ici, mais le déplacement 
du pont par rapport à la rive. C’est aussi un mouvement 
relatif, mais qui n’a absolument rien à faire avec le mou¬ 
vement qui nous intéressait primitivement : celui de 
l’eau par rapport au pont. 
