ED. GUILLAUME 
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notre mouvement diurne qui réglera notre vie. Mais, re¬ 
marquerez-vous, ce mouvement doit aussi être un mouve¬ 
ment relatif ? Eh bien oui, il est repéré sur notre rive géante, 
la Voie lactée, et nous apercevons déjà ici un point essen¬ 
tiel que nous retrouverons plus tard : l’union intime du 
repère spatial fixe avec l’horloge choisie comme horloge 
fondamentale, en un mot l’union de l’espace et du temps 
physiques. 
Ainsi en possession d’une rive fixe et d’une horloge, 
Newton put fonder la Mécanique, cette Science admirable, 
qui marque le début de toutes les autres, et à laquelle 
nous devons nos chemins de fer, nos automobiles, nos 
aéroplanes... Cette Science est si belle, si solidement as¬ 
sise, qu’on peut la comparer à la Géométrie, et pendant 
longtemps les savants caressèrent l’espoir de la mettre à 
la tête de toutes les sciences. L’Univers entier n’eût été 
qu’un vaste mécanisme. 
Si nous n’avions pas connu d’autres mouvements que 
ceux des astres et de nos machines, nul doute que la Mé¬ 
canique régnerait aujourd’hui en maîtresse sur la Science. 
Mais il existe toute une catégorie de phénomènes très im¬ 
portants, beaucoup plus importants même pour la science 
du mouvement : je veux dire les phénomènes lumineux, 
car, vous le savez, la lumière sillonne l’espace avec une 
vitesse qui donne le vertige, puisque en une seconde elle 
pourrait faire plus de sept fois le tour de la Terre. 
Qu’est-ce que la lumière ? Est-elle composée, comme 
le voulait Newton, de particules infiniment ténues, qui 
seraient projetées dans toutes les directions par la source ; 
ou bien est-elle constituée par des vibrations, comme le son, 
ainsi que l’ont prétendu Huyghens et Fresnel ? Les re¬ 
cherches magistrales de ce dernier savant ont fait défini¬ 
tivement pencher la balance en faveur de la théorie des 
ondulations. Mais point de vibrations sans corps vibrant. 
Quel est ce corps ? Les physiciens furent contraints de 
