RELATIVITÉ ET GRAVITATION 
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En fait, la théorie de la relativité était créée. Les maté¬ 
riaux qui la composent avaient été réunis par les efforts 
de l’illustre physicien hollandais, qui lui-même s’était ap¬ 
puyé sur les découvertes de Faraday, Maxwell, et Hertz, 
le père de la télégraphie sans fil. Vous le voyez, en Science, 
point de révolution, mais une longue et lente évolution, 
la course du flambeau ! 
C’est à ce moment là que se produisit l’intervention 
d’Einstein. Si Einstein avait alors tenu un discours aux 
physiciens il leur aurait dit à peu près ceci : « Chercher 
le repère absolument fixe, c’est chercher la quadrature du 
cercle ou le mouvement perpétuel. Cela n’existe pas. L’é¬ 
ther n’existe pas. Seuls ont une réalité les mouvements 
de la matière par rapport à la matière, autrement dit, la 
relativité règne en maîtresse. » 
Rappelons-nous alors ce que nous avons dit au début, 
et souvenons-nous de l’exemple du fleuve et du pont por¬ 
tant l’observateur. Nous avons vu qu’on ne peut appli¬ 
quer la relativité qu’aux deux systèmes dont l’un est formé 
par la nappe liquide en mouvement, l’autre par le pont 
et l’observateur immobile. Si nous ne considérons que ces 
deux systèmes, si nous faisons abstraction de tout le reste 
de l’Univers, nous constatons que la relativité s’applique 
intégralement. 
Ainsi, nous devons diviser la Nature en portions et ne. 
considérer que les mouvements de ces portions prises deux 
à deux, chacune d’elles étant choisie de façon à former 
un ensemble rigide. 
Mais ce n’est pas tout. N’ayant plus notre Voie lactée 
comme repère immuable, par rapport auquel nous pour¬ 
rions déterminer exactement notre rotation diurne, et 
par là même les heures, comment connaîtrons-nous- le 
temps ? Vous savez, en effet, que l’unité astronomique, 
le jour sidéral, est la durée comprise entre deux passages 
consécutifs d’une même étoile au méridien. Pour que deux 
