RELATIVITÉ ET GRAVITATION 
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la faible distance qui nous sépare de la Tour Eiffel et la 
vitesse prodigieuse des ondes Hertziennes, il n’y a pas lieu 
de faire une correction pour tenir compte du retard dû 
à la propagation. Mais, théoriquement tout au moins, 
rien ne nous empêche de le faire, puisque par hypothèse, 
la vitesse de la lumière nous est connue, et ne dépend 
nullement de notre mouvement dans l’espace. 
Supposons donc que les horloges soient réglées de la sorte. 
Qu’en résultera-t-il ? Einstein montre, — chose curieuse, 
— que deux corps en mouvement doivent paraître rac¬ 
courcis l’un à l’autre dans la direction de leur vitesse re¬ 
lative, et cette contraction est justement de la grandeur 
indiquée par Lorentz. Ainsi donc, la contraction se réduit 
à une sorte d’apparence ; elle est purement relative, et non 
pas due, comme pour Lorentz, à quelque pression de l’é¬ 
ther. Elle semble provenir du fait qu’on règle des horloges, 
par des signaux lumineux. 
Vous voyez alors l’aspect que nous offre l’Univers Ein- 
sténien : il se compose d’une multitude de parties, cha¬ 
cune d’elles formant un tout rigide, qu’on supposera habité 
par des observateurs munis de montres réglées entre elles 
par des échanges de signaux lumineux. Imaginez 
toutes ces parties en mouvement les unes par rapport 
aux autres. Figurez-vous que les observateurs se voient 
mutuellement aplatis par le mouvement, et vous aurez 
l’image du monde selon Einstein. 
Le monde se composerait ainsi de sortes d’unités, de 
monades à la Spinoza-Leibniz, qui n’auraient aucune vue 
d’ensemble sur l’Univers considéré comme un tout. Bien 
plus, pour Einstein, cela n’a pas de sens de parler de l’Uni¬ 
vers entier. Il ne connaît que les actions au contact immé¬ 
diat, et la théorie qu’il nous propose est le triomphe de la 
méthode dite des « coïncidences spatiales ». Affirmer qu’un 
train part de Lausanne à midi, c’est affirmer que le départ 
du train et la position des aiguilles de l’horloge sur la di- 
