RELATIVITÉ ET GRAVITATION 
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lumineux, par exemple, a une certaine masse, une cer¬ 
taine inertie, comme s’il était composé de particules maté¬ 
rielles. Ainsi, nous assistons à un premier retour aux idées 
de Newton, qui pensait que la lumière était formée de pro¬ 
jectiles infiniment ténus, projetés par la source. 
On ne saurait exagérer l’importance de la découverte 
d’une relation entre la masse et l’énergie rayonnante. La 
matérialisation de l’énergie est certainement un des plus 
gros résultats de la Science moderne. Il jette en effet un 
pont entre la lumière, les ondes Hertziennes, — donc l’Op¬ 
tique et l’Electricité,— et les phénomènes ou la masse des 
corps intervient, c’est-à-dire la gravitation, qui n’avait 
fait aucun progrès depuis Newton. 
Aussi bien, les physiciens vont se mettre à l’œuvre et 
essayer d’attaquer cette gravitation si mystérieuse. 
Einstein, nous l’avons vu, avait posé à la base de toute 
la physique, le principe de la constance de la vitesse de la 
lumière. Ayant supprimé l’absolu du temps et de l’espace, 
il avait au moins conservé celui de la vitesse lumineuse, 
et il était naturel que les physiciens s’y appuyassent pour 
aller de l’avant dans les conquêtes physiques. 
C’est ce que firent les physiciens allemands Mie et Nord¬ 
strom. Ils élaborèrent d’intéressantes théories en prenant 
pour base le principe de la constance absolue de la vitesse 
de la lumière. 
Einstein, de son côté, ne demeurait pas inactif, et s’était 
attaqué à la gravitation. Mais, tandis que les disciples 
restaient fidèles au principe posé par le maître, le maître 
lui-même brûlait ce qu’il avait adoré et jetait par-dessus 
bord la constance de la lumière. 
Ce fut, ou peut le dire, un scandale dans le monde sa¬ 
vant. Comment pouvait-on abandonner un principe aussi 
fécond, qui avait fait ses preuves et qui était appuyé solide¬ 
ment par l’expérience ? Et puis, que resterait-il donc 
d’absolu ? Vraiment, cet Einstein est bien déconcertant, 
