RELATIVITÉ ET GRAVITATION 
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donc prouvé que la lumière est pesante, et cela conformé¬ 
ment à la nouvelle loi de gravitation. 
Je n’ai pas besoin d’insister sur l’importance énorme 
de ces résultats pour toute la Science. Un grand pas en 
avant a été fait, et, depuis Newton, c’est-à-dire depuis 
deux siècles, c’est la première fois qu’on enregistre un 
fait nouveau dans la question de l’attraction universelle. 
Mais, rendons à César ce qui appartient à César. Newton, 
avons-nous dit, avait adopté pour la lumière la théorie de 
l’émission. Il était dès lors naturel de se demander si les 
particules^lumineuses obéissaient à la gravitation univer¬ 
selle ; aussi bien, dans son Optique, l’illustre Anglais posa 
la question de la pesanteur de la lumière. Pourquoi, dans 
ces conditions, les astronomes n’ont-ils jamais tenté l’ex¬ 
périence de l’éclipse ? Walther Ritz nous l’apprend. C’est 
au sans-gêne génial avec lequel Fresnel, partisan de la 
théorie ondulatoire, traita les idées de Newton, que l’on 
dut d’attendre deux siècles pour découvrir la pesanteur 
lumineuse. Vous voyez que, parfois, trop de génie peut 
nuire. 
Vous comprenez l’émoi que ces découvertes ont jeté 
dans le monde savant. Mais, comme on l’a fait remarquer 
à la Société royale britannique, l’importance de ces dé¬ 
couvertes réside moins dans les faits eux-mêmes que dans 
les méthodes absolument nouvelles dont on les déduit, 
c’est-à-dire, en définitive, de la méthode de covariance. 
Aussi importe-t-il maintenant de chercher à approfon¬ 
dir ces méthodes et d’en bien pénétrer le mécanisme. 
Cela m’amène à vous parler d’une conséquence bizarre 
de la théorie, la conséquence la plus contestable, et qui a 
fait verser beaucoup d’encre : le « temps relatif >.. 
Nous avons vu que la notion même de relativité nous 
a amenés à décomposer l’Univers en portions quasi indé¬ 
pendantes. Chaque portion est supposée habitée par un 
observateur muni d’une montre. 
