LA LOI DE DOLLO ET l’ÉPISTRÉPHOGENÈSE 
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laquelle le retour s’effectue, qui sera différente dans 
les deux cas : 
1° S’il s’agit du retour (complet ou partiel) d’un or¬ 
gane non rudimentaire à une formation morphologique 
déjà parcourue pendant le développement phylogéné¬ 
tique, cela peut s’expliquer simplement par la réaction 
produite par un changement de fonction graduel, agis¬ 
sant durant toute la vie individuelle pendant des géné¬ 
rations. L’organe sera donc, par son action, peu à peu 
transformé dans un sens « rétrogressif » ; les trans¬ 
formations ainsi acquises (ou plutôt réacquises) sont 
ensuite transmises aux descendants et se consolident, 
se développent, par la fonction et cas échéant aussi par 
la sélection naturelle. 
2° S’il s’agit de la réapparition d’un organe atro¬ 
phié ou complètement disparu, afin d’accomplir sous 
la même forme sa fonction d’antan, cela ne peut s’effec¬ 
tuer que par la mise en fonction des « cellules poten¬ 
tielles 1 », surtout par des irritations agissant sur l’em¬ 
bryon ou la larve. C’est précisément quant à ce 
dernier point que la loi biogénétique de Haeckel entre 
en considération. La raison qui donnera lieu à l’appa¬ 
rition de ces changements sera extérieure (irritations 
produites par le monde ambiant), tandis que les facteurs 
intérieurs soutiendront ou faciliteront par une disposi¬ 
tion cellulaire l’effectuation des phénomènes épistré- 
phogénétiques. 
Après cet exposé d’une nature plutôt générale, il est 
nécessaire de nous approfondir davantage dans certaines 
questions ayant rapport à notre thèse tout en citant 
des exemples se rapportant à des faits, qui fourniront 
la base positive et naturelle prêtant à une appréciation 
juste des lois bionomiques se manifestant au cours de 
l’évolution. 
1 Je reviendrai encore à la signification de ce terme, qui m’a semblé 
être le plus expressif à cet égard. 
