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G. J. DE FEJÉRVARY 
de ces phénomènes ? Certes dans l’organisme. Mais 
pouvons-nous les désigner, les démontrer, ces « carac¬ 
tères latents » ? Non ; nous les voyons surgir, nous 
les voyons se développer d’un plasme qui, auparavant, 
nous semblait être indifférent à cet égard, où nous ne 
trouvions aucune qualité qui nous autoriserait à soup¬ 
çonner la présence du germe d’une nouvelle formation 
histologique ou cytologique. Qu’est-ce donc qui donne 
lieu à ces changements mystérieux ? On se demande 
si nous arriverons à une méthode aussi parfaite que de 
pouvoir le démontrer. Pour le moment notre réponse 
ne peut être que vague, nous disons simplement que c’est 
ce procédé complexe et merveilleux que nous appelons 
la vie ; les procédés physico-chimiques, les lois biono- 
miques et héréditaires, l’action du monde ambiant, 
quelque peu la sélection naturelle, puis « le hasard », 
voilà les facteurs qui dirigent les phénomènes intimes 
se déroulant dans le plasme et ses dérivés. C’est eux qui 
effectuent l’apparition soudaine d’un caractère éteint, 
et c’est bien eux aussi qui dirigent en général son déve¬ 
loppement. Parfois nous arrivons à localiser l’issue de 
ces phénomènes, c’est-à-dire nous arrivons à constater 
par quelles cellules — ayant l’air indifférentes aupara¬ 
vant — le nouveau caractère fut produit. Et nous voilà 
arrivés à la conception des « cellules potentielles ». 
Une définition biologique générale de celles-ci sera aussi 
facile qu’il serait difficile — et à l’heure actuelle même 
impossible — d’en donner une détermination cytolo¬ 
gique ou physiologique. Par le terme de « cellules poten¬ 
tielles » je désigne donc les cellules qui peuvent être les 
porteurs du plasme potentiel effectuant les change¬ 
ments en question, ou par l’intermédiaire desquelles 
la sécrétion intérieure les produit. J’ai choisi le terme 
de cellules « potentielles » purement dans un sens bio¬ 
logique, car le plasme de ces cellules, quoique impercep- 
