LA LOI DE DOLLO ET l’ÉPISTRÉPIIOGÉNÈSE 
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n’a l’air de pouvoir soit arrêter le cours de l’atrophie, soit 
effectuer un redéveloppement de l’organe ou du carac¬ 
tère respectif. Il existe dans la vie ontogénétique une 
phase de développement dirigé et limité par des causes 
purement intérieures, qui se manifeste par le fait que, 
l’organe ou le caractère ayant une fois franchi le seuil 
où s’arrête son développement biogénétique et commence 
l’atrophie, rien ne peut arrêter sa disparition ou sa réduc¬ 
tion individuelle. Quant à une appréciation ’juste du 
principe de Dollo et de l’épistréphogénèse, la consta¬ 
tation de ce fait bionomique est d’une haute impor¬ 
tance. 
Chez l’adulte les cellules potentielles agissant dans 
la vie embryonnaire ou larvaire sont dégénérées ou dis¬ 
parues, elles n’existent plus, du moins plus sous leur 
forme juvénile, le facteur potentiel de ce plasme est 
épuisé. 
La conclusion sommaire de ce chapitre consiste donc 
en ce que nous pouvons localiser parfois le siège des qualités 
inhérentes et latentes, celui de certaines « dispositions » 
organiques. Ce siège est le plasme potentiel, les cellules 
potentielles. Au cours du développement embryonnaire 
ou larvaire, la récapitulation Haeckelienne est due à 
l’action des cellules potentielles, et la disparition, indi¬ 
viduelle, de ces anciens stages est effectuée par la dégé¬ 
nération ou destruction de ces dernières. Si un carac¬ 
tère ou organe récapitulé dégénère au cours du déve¬ 
loppement embryonnaire, il ne pourra plus être dirigé 
chez le même individu dans la voie du développement. 
Certaines cellules potentielles (celles des caractères 
sexuels secondaires par exemple) ne prennent pas part 
dans le phénomène de la récapitulation, mais certaines 
qualités plasmatiques persévèrent en elles dans un état 
latent, léthargique, durant toute la vie individuelle, sans 
subir des modifications définitives ni dans le sens 
