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ËD. DE PERROT 
leurs maxima et minima, qu’on peut prédire approxi¬ 
mativement ont cependant presque toujours des avances, 
des retards, des différences d’intensité qui ont tout le 
charme de l’imprévu. 
III. Les variables à fluctuations, dont la périodicité 
est nulle, ou si irrégulière et complexe qu’on ne peut la 
connaître, mais dont l’amplitude est moindre que celle 
des étoiles de la classe IL II en est toutefois quelques- 
unes dont l’amplitude dépasse une grandeur, et qui sont, 
de ce fait, aussi intéressantes que les étoiles de la classe IL 
IV. Les variables à courte période, dont les variations 
se reproduisent régulièrement en quelques jours ou en 
quelques heures, de sorte que les observatoires les pré¬ 
disent à une seconde près, tandis que les amateurs, 
devant des phénomènes qui ont la précision d’horaires 
de chemins de fer, s’en désintéressent quelque peu. 
Les unes ont des courbes un peu pointues, ce sont les 
Céphéides dont la plus célèbre est ô de Céphée ; les 
autres ont des courbes arrondies avec des minima secon¬ 
daires, comme Lyre; d’autres comme Ç des Gémeaux 
ont une plus faible amplitude. Parmi celles qui demeurent 
toujours invisibles à l’œil nu un grand nombre ont une 
très tourte période, inférieure même à vingt-quatre 
heures ; elles se rencontrent surtout dans certains amas. 
V. Les variables à éclipse sont celles dont Algol est 
de beaucoup le plus brillant spécimen. Leur état habituel 
c’est le maximum. Leurs minima sont courts et accen¬ 
tués. Comme Algol a un minimum secondaire à égale 
distance de deux minima principaux on en conclut que 
ce sont des étoiles doubles dont les composantes, d’éclats 
très différents, s’éclipsent mutuellement et alternati¬ 
vement ; l’éclipse principale est celle où l’étoile la plus 
faible passe devant la plus lumineuse et en intercepte en 
grande partie la lumière ; l’éclipse secondaire est celle 
où la plus brillante des deux étoiles cache l’étoile de plus 
faible éclat. 
