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JEAN DE CHARPENTIER 
puissante nature, l’homme de science, mais encore l’hom¬ 
me du monde le plus parfait qui savait, aux heures du 
repos, montrer toute sa bienveillance pleine de jovialité. 
Au premier regard, il s’imposait, par son profil carac¬ 
téristique, véritable type de tête de savant, comme le 
dit son biographe, tel qu’il aurait pu se représenter un 
Keppler ou un Galilée, par sa physionomie fine et pleine 
de noblesse. 
Il était donc mineur, et quel mineur ! Pendant deux 
siècles et demi, on s’était contenté de soutirer des mines 
exclusivement les sources salées. De Charpentier, par 
son calcul, par ses prévisions, découvre les deux prin¬ 
cipaux gîtes de sel actuellement exploités. Cette décou¬ 
verte ne fut pas due au hasard, et sa joie fut grande 
parce qu’il pensa tout d’abord aux bienfaits qu’elle 
répandrait sur le pays. Et ceci nous explique l’affection 
dont il fut toujours entouré par les ouvriers et par tous 
les habitants de la contrée. 
A l’époque de de Charpentier, les Etats savaient 
choyer les grands hommes de science et leur faire une 
situation justement privilégiée. On savait qu’en eux 
non seulement il y avait la gloire du pays, mais encore 
une source de richesse morale et souvent matérielle. 
On savait les placer hors des soucis de l’existence afin 
qu’ils puissent librement donner cours à leur avidité pour 
la recherche. 
Alors des hommes d’Etat de premier ordre, ainsi 
s’exprime le docteur Lebert, étaient animés du feu 
sacré du progrès. Pour récompenser de Charpentier, 
à la fois de ses découvertes tant industrielles que scien¬ 
tifiques, le gouvernement fit construire pour lui, aux 
Devens, une belle maison entourée d’un jardin, sans 
compter un brillant cadeau, pour bien lui témoigner 
son estime et sa gratitude. 
Et ces gestes gracieux sont toujours, en retour, au 
