JEAN DE CHARPENTIER 
471 
nous surprendre. Représentons-nous ce que devait être 
le travail, la persévérance, l’audace de ces premiers 
défricheurs. Ils ne savaient rien de la stratigraphie, 
rien de la tectonique, tout était à créer. Aussi tout devait 
les étonner, puisque tout était à peu près nouveau. 
Et cependant de Charpentier a réussi à publier la pre¬ 
mière carte géologique de l’ensemble des Pyrénées. 
A cë propos, rappelons que c’est son père qui, en 1778, 
a publié la première carte géologique en couleur. Dans 
sa description des Pyrénées, il cherche à établir les rap¬ 
ports entre les faits observés ; c’est déjà là un effort 
méritoire. 
Digne élève de Werner, le futur mineur de Bex se 
déclare nettement neptuniste. Dans la dorsale de cette 
chaîne, où régnent presque en maîtres les granits, où 
les roches vertes si nettement éruptives sont si abon¬ 
dantes, de Charpentier ne voit que le pur travail de 
l’eau. Il n’admet pas que les couches ont été bouleversées 
après leur formation. Pour lui, si elles sont parfois tordues, 
repliées, étirées, icela est dû vraisemblablement à une 
agitation du fluide dans lequel les roches se déposaient. 
Comparée à d’autres œuvres de son temps, celle de 
de Charpentier, malgré tout le génie de l’auteur, malgré 
qu’elle fût couronnée par l’Académie des sciences, ne 
peut être classée parmi celles qui ont fait évoluer rapide¬ 
ment la science. C’est une belle contribution à l’étude 
détaillée d’une chaîne de montagnes, mais une étude 
d’intérêt local. Peut-être de Charpentier a-t-il senti plus 
tard que sa voie naturelle ne le portait pas vers les 
études de géologie historique ou mécanique. Et c’est 
peut-être ce qui nous explique pourquoi il n’a pas voulu 
ou pas su écrire les résultats de ses nombreuses recherches 
dans nos Alpes vaudoises. 
Peu importe, car cet homme allait dans une autre 
direction se révéler un grand novateur. 
53-199 
31 
