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JEAN DE CHARPENTIER 
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Arrivons donc à son œuvre principale, à celle qui a fait 
de lui un çhef d’école incontesté, et voyons ce que l’on 
pensait avant lui. 
Il y a certainement peu de faits géologiques qui aient 
fait autant tâtonner les hommes de science que l’exis¬ 
tence des blocs erratiques. Qui donc avait pu transporter 
ces pierres géantes ? Quelle force avait été mise en jeu ? 
D’où venaient-ils ? 
Voyez l’illustre de Saussure, qui imagine une grande 
débâcle lorsque les eaux de l’Océan, soulevées par les 
montagnes naissantes, se précipitent dans de grandes 
cavités et rompent les rochers, ces gigantesques cavités 
que Leibnitz avait déjà imaginées en 1693. Voyez le 
grand Léopold de Buch, qui se met à calculer en 1811 
quelle devait être la force du courant qui avait fait 
voler les blocs par-dessus le lac Léman pour les porter 
sur les flancs du Jura. Quel calcul pour arriver à montrer 
que la vitesse aurait dû être de 19 460 pieds par seconde ! 
D’autres, comme Conrad Escher, de Zurich, voient la 
rupture d’un lac valaisan retenu par une muraille gigan¬ 
tesque joignant la Dent du Midi à celle de Mordes. 
D’autres encore imaginent que les accumulations de 
l’eau de la grande débâcle, de la vague diluvienne de 
James Hall, provenaient de la fusion subite des neiges, 
extraordinairement accumulées, par le dégagement de 
gaz qui accompagnaient le soulèvement des montagnes. 
Et on se dispute pour savoir si la catastrophe a eu lieu 
en été ou en hiver. 
Ah ! Messieurs, en voyant par le recul de l’histoire 
ce qu’était puissante cette école des diluvianistes, on 
comprend ce que dut être le trouble qu’allaient apporter 
les glaciéristes, d’autant que, encore, tout un groupe 
