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JEAN DE CHARPENTIER 
Alpes présentaient une crue extraordinaire, à tel point 
que chacun en était soucieux. La Société helvétique 
des Sciences naturelles avait mis en concours, en 1817 
et 1820, la question de savoir si les climats ne changeaient 
pas. Venetz déposa un fameux mémoire en 1821 sur les 
variations de la température dans les Alpes, mémoire 
qui fut couronné et dans lequel, timidement, il fait avancer 
quelque peu les glaciers en dehors de leur territoire de 
l’époque. 
Venetz et de Charpentier se virent fréquemment, 
car l’ingénieur de Bex avait été appelé comme expert 
par le gouvernement valaisan pour apporter ses lumières 
dans la correction de la Dranse et du Rhône. Au prin¬ 
temps 1829, son ami lui exposa « que ses observations 
le portaient à croire... que tout le Valais avait été 
jadis occupé par un glacier qui s’était étendu jusqu’au 
Jura...». 
Et Venetz, bravement, exposait ses idées la même 
année devant la Société helvétique des Sciences natu¬ 
relles, réunie au Grand-Saint-Bernard. L’hypothèse émise 
n’eut toutefois aucun retentissement. Les pontifes 
d’alors de la science soulevèrent les épaules et de Char¬ 
pentier en fit presque autant. Il se mit tout de même à 
réfléchir, et il raconte d’une manière charmante comment, 
croyant convaincre son ami de l’erreur dans laquelle 
il était tombé, son étude le conduisit à un résultat tout 
opposé à celui qu’il s’attendait. 
Voilà de Charpentier convaincu. Il rédige un mémoire, 
se rend à Lucerne pour le lire. Il fait une large et légitime 
place à son ami Venetz. Et aujourd’hui, si nous rappelons 
la mémoire d’un des plus grands naturalistes de la patrie 
vaudoise, dans notre pensée nous joignons le nom immor¬ 
tel du Valaisan Venetz. 
La conférence de de Charpentier eut un retentissement 
énorme. Il sut, il est vrai, répandre l’idée. En 1835, il 
