JEAN DE CHARPENTIER 
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en publiait l’essence à Paris dans les Annales des Mines , 
puis des extraits parurent en Angleterre et en Allemagne 
en 1836. 
Peut-être que de Charpentier en fût resté là si, devant 
lui, ne s’étaient pas dressés des adversaires. 
Il y eut parmi ces derniers des hommes de haute 
compétence, mais il y avait surtout un jeune homme, 
dont l’avenir s’ouvrait glorieux, fils d’un pasteur de 
notre canton, Louis Agassiz. 
Etonné des idées du solitaire de Devens, il vint en 
1836, à l’âge de 29 ans, faire un séjour dans la contrée. 
Il logeait à Sallaz, sur la rive droite de la Gryonne, et 
chaque jour il pouvait discuter avec le maître. 
De Charpentier n’arriva pas à convaincre pleinement 
son bouillant élève qui, en 1837, en sa qualité de prési¬ 
dent de la Société des Sciences naturelles, fit à Neuchâtel 
une conférence restée célèbre et dont je vous parlerai 
dans un instant. 
Alors l’ingénieur des mines, piqué au jeu, se décide à 
sortir de son mutisme. Il veut faire profiter les autres 
de ses vingt-cinq années d’observations en ce qui concerne 
la neige et la glace, et de ses onze ans de recherches sur 
le terrain erratique. En automne 1839, il commença la ré¬ 
daction de ce fameux livre intitulé : Essais sur les glaciers 
et sur les terrains erratiques du bassin du Rhône, livre qui 
sortit de presse en 1841, accompagné, comme celui de 
1823, par une belle dédicace au monarque, en l’espèce 
le Conseil d’Etat du Canton de Vaud. 
C’était le moment de publier. Louis Agassiz, dont on 
a dit que ses forces digestives pour les travaux des 
autres étaient quelquefois un peu trop robustes, n’avait 
pas perdu son temps. En 1840, il publie son Etude sur 
les glaciers ; la même année, le chanoine Rendu, de 
Chambéry, met en vente son fameux livre sur la Théorie 
des glaciers de la Savoie, et Godeffroy, de Paris, fait 
