JEAN DE CHARPENTIER 
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de Vaud comme directeur des Salines, avec siège à 
Roche, ensuite comme bailli du district d’Aigle. 
Ses occupations administratives, auxquelles Haller 
excellait d’ailleurs, n’étaient pas pour lui suffire, et il 
entreprit l’œuvre audacieuse pour l’époque d’écrire la 
Flore de la Suisse, parue en 1768 1 . 
Pour atteindre si rapidement son but, Haller n’avait 
pas seulement à faire appel aux relations scientifiques 
qu’il entretenait déjà avant avec tous les botanistes 
suisses. Il y avait toute une partie de son œuvre où ces 
relations n’eussent été d’aucun secours. A cette époque 
déjà lointaine, la montagne, objet d’une superstitieuse 
horreur, était inconnue de ceux-là même qui vivaient 
à ses-pieds, et tel qui s’y hasardait se voyait barrer le 
passage par des populations plus qu’à demi sauvages. 
Une tradition conservée à Bex veut que Abraham 
Thomas et ses compagnons, explorant dans les environs 
de Zermatt, auraient été pris pour des voleurs de mou¬ 
tons, tellement on était peu habitué à y voir arriver 
des botanistes 2 . 
Dans une lettre célèbre adressée au chanoine Murith, 
Thomas dit : « Le peuple de ces vallées est simple, labo¬ 
rieux, religieux, hospitalier et fidèle, mais méfiant envers 
les étrangers. Aussi je recommande aux voyageurs de 
faire connaissance avec MM. les curés, ou avec les per¬ 
sonnes les plus considérées de l’endroit, afin de s’attirer, 
par eux, la confiance d’un peuple à moitié sauvage, d’un 
peuple souvent trompé par des voyageurs ou déçu dans 
ses espérances par des malheurs 3 . » 
Je doute pour ma part que ce jugement soit applicable 
1 Historia stirpium indigenarum Helvetiae inchoata. 
2 E. Mouillefarine. Üne famille de botanistes : Les Thomas de Bex, 
Le Rameau de Sapin, août-novembre 1889. 
5 Murith. Guide du botaniste qui voyage dans le Valais. Lausanne 
1810, lettre VII. 
