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JEAN DE CHARPENTIER 
plus remarquable des « botanistes de la montagne ». 
Sous les auspices de Haller, ce montagnard a parcouru 
les principales parties des Alpes méridionales suisses, 
rhétiques, lépontiques et pennines. Haller cite les courses 
au Septimer, au massif de la Bernina, dans les vallées 
de Saas, de Zermatt, d’Antigorio, d’Antrona, de Bagnes, 
de Tournanche, au col du Gries, au Grand-Saint-Bernard, 
etc. 
Il ajoute une phrase lapidaire qui dépeint la valeur 
exceptionnelle de ses humbles collaborateurs : « Je 
concède volontiers que ce ne furent pas des botanistes 
érudits de carrière. Ils furent toutefois mes compagnons 
dans de nombreuses courses, et ainsi ils ont pu me dire 
les plantes vulgaires et celles qui sont rares. Je leur dois 
la découverte de nombreuses plantes intéressantes et 
rares ; c’est à eux que je dois l’exploration première 
des vallées situées entre le Valais et l’Italie, ainsi que la 
visite d’endroits inaccessibles aux hommes cultivés, la 
violation des rochers les plus élevés que l’insolence 
humaine n’avait jamais rêvé d’atteindre. » 
On voit qu’à cette époque l’alpinisme, dont je redoute 
aujourd’hui la vulgarisation par trop accentuée, n’avait 
pas encore, à quelques rares exceptions près, la faveur 
des citadins. 
Quand Haller retourna à Berne, il laissait dans le 
Pays de Vaud au moins un botaniste, mais un botaniste 
passionné et voué pour sa vie au culte de la Flore. Il 
avait de plus, et sans s’en douter, allumé un flambeau 
que toute une famille allait se passer de main en main 
pendant plus d’un siècle. C’est à ce flambeau qu’a pris 
feu l’enthousiasme botanique de Murith de Gaudin et 
de bien d’autres encore. 
Dans une course au Grand-Saint-Bernard, Abraham 
Thomas rencontra un chanoine que l’histoire naturelle 
attirait, qui avait déjà fait un peu de géologie sous la 
