JEAN DE CHARPENTIER 
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direction de Saussure, et dont cette rencontre devait 
faire un adepte fervent de la botanique. C’était le célèbre 
chanoine Murith (1742-1818). 
Dans la préface exquise du Guide du Botaniste , Murith 
relate tout ce que la botanique valaisanne doit à Haller 
et à ses collaborateurs. Il dit textuellement : «Mais 
aucun d’eux qui le servirent, dans cette occasion, ne 
lui furent d’un plus grand secours qu’Abraham Thomas, 
du village de Fenalet, près de Bex. Doué d’une agilité, 
d’une mémoire et d’une vue étonnantes, cet homme était 
plus propre qu’aucun autre au but que se proposait 
Haller... Quelque succès que Haller se fût promis des 
expéditions botaniques d’Abraham Thomas, le résultat 
surpassa beaucoup son attente. » 
Abraham transmit ses qualités exceptionnelles à ses 
cinq fils, qui tous devinrent les dignes continuateurs de 
leur père, surtout Louis, Philippe et Emmanuel. 
A la même époque vivait à Bex un autre botaniste* 
Schleicher (1768-1834), qui parcourait les Alpes avec un 
zèle infatigable. Doué d’un rare esprit d’observation 
il y faisait à son tour de nombreuses découvertes. 
« Les mêmes qualités physiques, dit Murith, parlant 
de Louis Thomas et de Schleicher, qui distinguaient la 
jeunesse d’Abraham Thomas semblent se continuer en 
eux ; ils ont aussi la même force de mémoire et cet espèce 
d’instinct qui manque souvent aux botanistes les plus 
savants, par lequel ou sépare au premier coup d’œil 
les plantes qui ont le plus de ressemblance entre elles. » 
Puis vint l’immortel Gaudin (1766-1833). Lui non plus 
n’échappa pas à l’influence de Thomas. Dans la préface 
de sa Flora helvetica 1 , Gaudin raconte les travaux et les 
voyages qu’elle lui a coûtés et dit que, à ses débuts* 
en 1804, c’est auprès de Thomas qu’il a été chercher 
ses premiers encouragements. « J’entrai en relations avec 
1 Zurich, 1828. 
