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JEAN DE CHARPENTIER 
« La science des montagnes, si l’on peut ainsi parler, 
n’a pas eu de foyer plus actif que cette école des Devens. 
Il s’y est fait plus, non seulement en proportion, mais 
réellement, que dans tel centre considérable embarrassé 
de ses ressources. Il n’en reste d’autre monument que 
le nom de Jean de Charpentier sur un des blocs erratiques 
du vallon, le bloc monstre, [et d’ineffaçables souvenirs 
chez ceux qui, il y a une trentaine d’années, savaient le 
chemin de la maison aux volets verts et blancs. Du 
temps d’Albert de Haller, comme du temps de Charpentier 
l’originalité de ce petit centre de culture scientifique 
était dans la rencontre de la haute science, sûre d’elle- 
même, ayant ses bases et ses méthodes, et de cette science 
naïve qui n’est qu’ardente curiosité, finesse d’observa¬ 
tion, et qui suppose avec la nature je ne sais quelle secrète 
et particulière intimité ; à côté d’Albert de Haller, et si 
on peut le dire, à son ombre, Abram Thomas, le botaniste 
de la montagne ; auprès de Charpentier, et tenant sans 
embarras son coin dans le salon, même aux jours de 
grande et docte compagnie, Emmanuel Thomas, celui 
qui parcourait les rues des villages grisons en criant 
comme ferait un vitrier, pour appeler les cristaux à 
vendre. Il surgissait bien de temps en temps quelque 
occasion de malentendu entre la haute science, armée de 
toutes pièces, et cette science d’intuition qui devinait où 
elle ne voyait plus ; mais il n’était point rare que la 
seconde ouvrît des jours à la première, et d’ailleurs elles 
se rencontraient dans une égale absence de vaines pré¬ 
tentions et de recherche de soi-même. La science était 
avenante aux Devens, généreuse, hospitalière avec largeur, 
simplicité et bonhomie. Fille de la montagne, elle en avait 
le génie patriarcal et l’associait à toute la pénétration 
moderne. » 
Le souvenir de cette époque lointaine déjà, est resté 
vivace. La vénérable doyenne de Bex, Mme Veuve Pail- 
