JEAN DE CHARPENTIER 
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Cinq ans plus tard, Venetz avait converti à ses idées 
3e géologue Charpentier, qui les défendit à Lucerne en 
1834. 
Mais ces deux savants précurseurs, Venetz et Charpen¬ 
tier, avaient été en contact avec l’humble paysan, mais 
excellent observateur de chez nous que je vous ai 
nommé. 
Venetz dut frayer avec lui vers 1818, au moment des 
travaux périlleux que l’on fit au glacier du Giétroz, 
pour conjurer partiellement l’immense danger que sus¬ 
pendait sur la vallée de Bagnes et la plaine du Rhône 
de Martigny au Léman, le lac temporaire de Mauvoisin, 
créé par un barrage glaciaire accidentel. 
La débâcle de la Dranse, il y a 102 ans, ne fut-elle 
pas un grandiose phénomène géologique éminemment pro¬ 
pre à donner aux sagaces observateurs de la nature, 
sous la blouse du paysan et du berger, comme sous l’habit 
du professeur, la compréhension de tous les phénomènes 
combien plus grandioses encore des âges disparus dont 
la science de l’homme arrache un à un les secrets ? 
En 1815 déjà, Charpentier, qui étudiait les particu¬ 
larités géologiques du val de Bagnes, fut l’hôte occa¬ 
sionnel de Perraudin. Dans son classique Essai sur les 
glaciers, le savant auteur rapporte les propos et les obser¬ 
vations particulières du paysan, remarques qu’il avoue 
avoir d’emblée rejetées avec dédain, mais qui sait ? 
Qui ont peut-être été l’étincelle lumineuse qui détermina 
cette découverte géologique capitale contre les premières 
sommités scientifiques de l’époque, contre Louis Agassiz, 
pour ne citer qu’un compatriote. 
Sans des précurseurs comme Playfair en Ecosse, sans 
les Perraudin du val de Bagnes, ou les Marie Deville 
à Chamonix, car notre concitoyen ne fut pas unique en 
son genre, sans ces modestes, la théorie glaciaire se serait 
établie quand même. Mais il est fort possible que sans 
