21 AVRIL 1920 
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l’a.ssaut du point culminant, sans s’atrophier sensiblement, 
sans perdre de sa densité relative, ni de sa vigueur réelle. Témoin 
ce signal trigonométriqué, à la cote 1723 m., flanqué de toutes 
parts de solides pins passablement rabougris et tourmentés, 
il est vrai, mais d’une vitalité évidente. Et durant un kilo¬ 
mètre au moins dans la direction nord-est la crête de la mon¬ 
tagne d’un niveau peu inférieur à celui du sommet, se trouve 
ainsi boisée d’une façon presque continue. 
L’existence de cette curieuse forêt à une altitude qui dépasse 
de 150 à 200 m. la limite que les arbres atteignent en général 
dans la chaîne jurassique, et dans ce cas spécial même de 300 
à 400 m., constitue un phénomène qu’il n’est pas facile d’ex¬ 
pliquer. On en est réduit à des hypothèses soit d’ordre géolo¬ 
gique, soit d’ordre économique. Cette forêt est peut-être un 
reliquat du boisement général du Jura, atteignant autrefois 
jusqu’aux altitudes extrêmes de la chaîne, ainsi que nous l’avons 
déjà admis. Si cela paraît admissible, cette supposition ne ré¬ 
sout cependant pas la question de l’essence. Il est vrai 
que le massif renferme quelques épicéas rabougris, solitaires, 
et peut-être, dans dès siècles passés, cette espèce était mieux 
représentée. La situation relativement méridionale de la forêt 
semble donner d’ailleurs une certaine prépondérance au pin de 
montagne, que nous retrouvons dans les Alpes du Dauphiné. 
Outre cela, l’on peut s’en rapporter également à la préfé¬ 
rence que le pin montre pour la Dolomie des Alpes orientales, 
dans laquelle il affectionne les stations les plus rocheuses, les 
plus arides, où aucune autre essence résineuse ne peut tenir. C’est 
précisément en vertu de sa frugalité et de sa puissance d’adap¬ 
tation qu’il a réussi à peupler ces régions désertiques. Si 
maintenant la roche du Crêt de la neige, en l’espèce du Jura 
supérieur de l’étage séquanien, se trouvait être un peu magné¬ 
sienne, ce qui lui prêterait précisément le caractère dolomitique 
— hypothèse qui reste à vérifier, — nous trouverions là une 
explication de la préférence du pin et de sa permanence dans 
ces lieux. 
Mais comment cela se fait-il, d’autre part, que ce peuple¬ 
ment ait été respecté par les défricheurs, dont l’action a été 
si manifestement radicale dans le Jura du Pays de Gex ? 
