12 
L. GAUTHIER 
peut-être aurait besoin de lui. Continuer son chemin, c’était s’en¬ 
gager dans un sentier, bien connu il est vrai, mais dans des 
conditions terribles. C’était là son devoir. Il n’hésita plus. Mais 
l’orage était là ; saisissant notre homme, il le lança de ci, de là 
pendant quelques secondes, l’arrosant jusqu’à la peau, puis dis¬ 
parut. Heureux de se sentir à nouveau maître de lui-même, E. 
Piguet essaya de se sortir de sa position. Partout des troncs 
d’arbres, des tas de branches fermaient toute issue ; au hasard, 
il prit au droit dans la direction de la vallée. Tout-à-coup, son 
pied glisse ; il tombe entre les arbres renversés les uns par¬ 
dessus les autres et se trouve pris par la jambe comme un re¬ 
nard dans une trappe. Au-dessous de lui, une lumière se mou¬ 
vait. Il crie au secours. Ce fut Marcelin Piguet qui répondit et 
qui vint avec Eugène Lecoultre et Eugène Fleury, de Berolles, 
tirer leur malheureux concitoyen de sa triste situation. Dès qu’il 
fut dehors de son trou, un immense sapin s’abattit au-dessus ; à 
l’aide des falots, on vit qu’on était au bord d’une paroi de ro¬ 
chers. Notre homme n’avait pas échappé à moins de trois sortes 
de mort et sa famille était saine et sauve. Son cœur débordait en 
me rapportant ces faits et ses yeux humides me prouvèrent la 
reconnaissance qu’il garde à ses trois généreux sauveteurs. 
•K- * 
La trombe, dont la trace se rétrécit de plus en plus, vint 
heurter avec une force énorme les maisons du Crêt-des-Lecoul- 
tre. Celles de David-Eug. Piguet, charpentier, et de J.-L. Mey- 
lan, horloger, reçoivent le choc ; la foudre tombe, les murs s’é¬ 
croulent et les toits sont emportés et émiettés. Un instant, dans 
les chambres tout est en feu; les rideaux sont roussis; des boules 
de feu avaient traversé la maison de part en part. Le reste du 
voisinage (groupes de maisons mitoyennes) subit à peu de chose 
près le même sort. 
La veuve Capt-Zbaren et ses huit enfants se réfugient à la 
cave. Mais sous le poids des matériaux et l’effort de l’ouragan, 
le plafond cède : il menace de s’effondrer ! Dans la maison voi¬ 
sine, le brave Alexandre Capt, forestier du Risoux, dort à poings 
fermés; sa chambre avait pour plafond la voûte constellée du 
firmament ! 
Dans Lune de ces habitations, on entend le fracas causé par 
l’arrachement des toits; sans perdre une seconde, on enlève 
l’enfant de son berceau et l’on se sauve à la cave ; la dernière 
