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L. GAUTHIER 
contrevents, les fenêtres. Quelques vitres sont brisées, d’autres 
perforées. Tout à coup, au milieu d’éclairs affreux par leur in¬ 
tensité et l’absence du roulement du tonnerre, un bruit singu¬ 
lier. Un grondement suivant les uns, un sifflement suivant les 
autres, bref, quelque chose d’épouvantable. Aussitôt les fenêtres 
volent en éclats, les portes sont enfoncées, les toits sont arra¬ 
chés, les maisons tremblent, les charpentes s’effondrent ou dis¬ 
paraissent comme des fétus. En un clin d’œil les chambres se 
remplissent de foin, de branches d’arbres, de planches brisées, 
de poutres fracassées, de pierres, de mortier. Quelques minutes 
encore, et, au ciel maintenant sans nuage, les étoiles brillent 
comme autant de points d’or sur un tapis noir. 
Dans une profonde obscurité, les cris de : Au secours ! reten¬ 
tissent. Ici, c’est un enfant enseveli sous un amas de poutres 
tombées du toit par la cheminée effondrée. Là, un vieillard en¬ 
foui sous les décombres de sa maison. Ailleurs, un homme, sur 
la route, a été frappé par les pièces de bois qui tourbillonnaient 
dans l’air. 
Des blessés, une quinzaine; des morts, point, sur notre ter¬ 
ritoire. 
Quelle horrible constatation. En quelques secondes, pour 
chaque maison, c’est une ruine complète. Dans la seule com¬ 
mune du Chenit, 40 habitations sont entièrement démolies ; 57 
sérieùsement endommagées; 40 ménages sans abri; 160 per¬ 
sonnes délogées. 
Et la pluie menace d’inonder les restes. Trois orages passent 
encore sur La Vallée dans la matinée du 20 août, à 6 */ 2 , à 8 4 / 2 
et 11 h. du matin, et les tonnerres ne cessent qu’à la nuit. Le dé¬ 
ménagement commence aussitôt que le premier effarement est 
dissipé et se prolonge pendant toute la journée du vendredi. Les 
voisins de tant de victimes portent les premiers secours, offrant 
logement et table à ces malheureux si cruellement frappés. 
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Telle est la reconstitution générale et fort grossière du pas¬ 
sage du météore dans La Vallée. Pour chaque habitation, pour 
chaque personne atteinte, il s’est présenté d’une manière parti¬ 
culière ; il faudrait autant de récits qu’il y a eu de personnes 
sur sa route. Ces récits ont tous pour points communs l 'instan¬ 
tanéité, la puissance prodigieuse, la suspension momentanée de 
la respiration , un embrasement général et Vodeur d’ozone ; ils 
