PRODUCTION DE LA PHOSPHORESCENCE DE LA VIANDE 253 
elles prennent parfois une coloration très franchement jaune. 
Loin de fluidifier la gélatine, elles la dessèchent et forment à sa 
surface des mamelons arrondis. Elles émettent une belle lumière 
verte. Ces colonies sont formées par des bactéries non mobiles 
présentant la forme générale propre au genre photobacterium ; 
mais elles se distinguent des espèces que j’ai pu observer par 
leur extrême petitesse. 
Elles s’en distinguent également par une propriété que je n’ai 
rencontrée chez aucune autre espèce lumineuse, à savoir qu’elles 
conservent leur pouvoir photogène dans le bouillon de viande 
gélatine-peptone non neutralisé, c’est-à-dire acide. 
J’ai le premier démontré (loc. cit. p. 1) que l’on pouvait à 
volonté éteindre les photobactéries en les transportant d’un mi¬ 
lieu neutre ou alcalin dans un bouillon légèrement acide, et in¬ 
versement les rallumer en les faisant passer d’un milieu acide 
dans un milieu alcalin ou neutre. J’ai été tout d’abord d’autant 
plus surpris de voir la lumière se produire dans un bouillon 
acide, que j’avais établi expérimentalement la généralité de la 
loi qui veut que la lumière ne se produise, aussi bien chez les 
animaux que chez les végétaux, que dans un milieu humide, 
oxygéné et alcalin. 
En examinant attentivement ce qui se passait dans les tubes 
acides, j’ai pu facilement me convaincre que ces nouveaux micro¬ 
organismes obéissaient bien à la loi générale, mais par un arti¬ 
fice particulier. 
Ils possèdent, en effet, la propriété de sécréter une substance 
alcaline, qui leur permet de neutraliser l’acidité du milieu am¬ 
biant, de telle sorte que le point où s’est développée la colonie 
lumineuse colore en bleu le tournesol rougi, tandis que le bouil¬ 
lon qui n’a pas été attaqué rougit le tournesol bleu. 
Ce fait est important, parce qu’il nous fait comprendre pour¬ 
quoi l’organisme normal est réfractaire au développement de 
certains microorganismes et non d’autres. Les microbes patho¬ 
gènes se comportent comme les microbes lumineux : L’agent in¬ 
fectieux est modifié ou tué par un milieu qui ne convient pas à 
son développement, il est l’esclave du milieu, ou bien il peut 
modifier le milieu où il tombe et devient alors le maître de l’or¬ 
ganisme. 
Toutefois il ne faut pas que l’acidité du bouillon soit trop 
prononcée, car il suffit d’ajouter en très petite quantité de l’acide 
lactique à la gélatine-viande-peptone pour empêcher la lumière 
