DILATATION DE L’EAU 277 
L’existence de molécules liquides complexes est admise au • 
jourd’hui par plusieurs physiciens et chimistes *. 
On sait que dans la théorie de la dissociation, telle que 
Pfaundler l'a basée sur les travaux de Clausius, on admet que, 
par suite du choc incessant des molécules entre elles, la tempé¬ 
rature (force vive) des molécules individuelles varie entre des 
limites très étendues. Mais la moyenne des températures des 
molécules demeure constante, si la température moyenne (celle 
indiquée par le thermomètre) est invariable. Les températures 
des molécules sont les unes supérieures, les autres inférieures à 
la température moyenne. Si les molécules sont susceptibles de 
décomposition à une température déterminée, et si la tempéra¬ 
ture moyenne est voisine de la température de décomposition, 
celles d’entre les molécules dont la température atteindra cette 
dernière se décomposeront ; et si l’on élève progressivement la 
température moyenne, on observera le phénomène de la disso¬ 
ciation ou décomposition, partielle et progressive. 
Il est naturel d’admettre avec A. Naumann, dans son étude 
sur la marche de la dissociation -, que les écarts entre les tem¬ 
pératures des molécules et la température moyenne doivent être 
d’autant plus rares qu’ils sont plus considérables. En d’autres 
termes, un grand nombre de molécules doivent être affectées de 
faibles écarts de température, et un petit nombre seulement 
d’écarts très grands. En outre, le nombre de molécules dont la 
température dépasse la moyenne doit être sensiblement égal 
au nombre de molécules dont la température est inférieure à la 
moyenne. Il en résulte que la température de décomposition 
n’est autre que la température moyenne à laquelle la moitié des 
molécules sont décomposées. 
Horstmann a montré 3 que la répartition des températures 
moléculaires au-dessus et au-dessous de la température moyenne 
doit avoir lieu comme l'exige la théorie des probabilités. 
* Comp. entre autres, de Heen, Théorie des liquides (Paris 1888); — 
Traube, Berichte derdeutschen chemischen Gesellschaft , XXIII, 3582 (1890) ; 
— et notamment Eotvôs, Wiedmanns Anncden , XXVII, 458 (1886). 
‘ 2 Anndlén der Chemie u. Pharmacie. Suppl. V, 366 (1867). — Lehrbucli 
der Thermochemie, p. 112 (1882). 
3 Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft, I, 211 (1868). 
