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L.-C. DE COPPET 
La figure ci-contre 
représente la courbe 
dite des probabilités, 
ç Les abscisses repré- 
= sentent les tempéra- 
To ^ tu res. Si T 0 est la 
température moyenne, le nombre des molécules dont la tem¬ 
pérature est T est proportionnel à l’ordonnée DT. Le nombre 
de molécules dont la température est inférieure à T est au 
nombre de molécules dont Ja température est supérieure à T, 
comme la surface ABDT est à la surface TDC. 
Si T 0 est la température de décomposition et T la température 
moyenne, le nombre de molécules décomposées est au nombre 
de molécules non décomposées comme la surface ABDT est à 
la surface TDC. 
J’ai dû rappeler ces théories pour l’intelligence de ce qui va 
suivre. Leurs auteurs n’avaient eu en vue d’abord que la disso¬ 
ciation des gaz. Mais rien ne s’oppose à ce qu’on applique ces- 
idées à la dissociation des corps liquides. 
Dilatation de l’eau. 
Je suppose l’eau constituée de deux espèces de molécules : 
des molécules simples et des molécules complexes, celles-ci for¬ 
mées chacune par l’association de n molécules simples. 
Soit N le nombre total de molécules simples contenues dans 
la masse liquide, y compris celles constituant les molécules- 
complexes. Soit T 0 la température de décomposition des molé¬ 
cules complexes, v le volume à T 0 d’une molécule simple, rnv 
(où r > 1) le volume d’une molécule complexe. J’admets que la 
dilatation d’un liquide formé uniquement de molécules de même 
espèce est linéaire (comme l’est sensiblement celle du mercure). 
Soit a le coefficient de dilatation afférent aux molécules simples, 
/3 celui afférent aux molécules complexes. 
Si la température moyenne était suffisamment basse, la masse 
entière du liquide serait formée de molécules complexes dont le 
N 
nombre serait —. La température T 0 étant celle de la décompo¬ 
sition des molécules complexes, lorsque le thermomètre plongé 
