MODE DE FORMATION ACTUELLE DES MINÉRAUX SULFURÉS 299 
le plus souvent d’une épaisseur de plusieurs millimètres, consti- 
tuée essentiellement par du carbonate de cuivre (malachite) mé¬ 
langé d’oxyde d’étain en poudre blanche, parfois réparti dans 
toute la masse du cuivre carbonaté, parfois localisé en petits 
amas blanchâtres. Sous cette couche, qui s’enlève assez facile¬ 
ment, s’en trouve une deuxième, plus adhérente, formée par de 
l’oxyde cuivreux. Ce sont les objets retrouvés dans la terre. 
Les bronzes trouvés dans l’eau, sur la vase, présentent en gé¬ 
néral deux faces d’aspect différent. Celle en contact avec la vase 
est ordinairement la moins altérée ; souvent elle a conservé un 
éclat presque métallique. Celle en contact avec l’eau est réguliè¬ 
rement recouverte d’une croûte calcaire, d’épaisseur variable. 
Puis vient une couche verte de cuivre carbonaté, mélangé d’oxyde 
d’étain, et enfin la couche d’oxyde cuivreux, ordinairement cris¬ 
talline et brillante. Sur de nombreux échantillons, cette couche 
est formée d’une quantité de petits cristaux distincts, d’un beau 
rouge sombre, transparents ; leur forme est le tétraèdre, plus 
rarement l’octaèdre ; ce sont les propriétés de la cuprite, minéral 
constaté d’ailleurs, dans des conditions analogues, par M. Dau- 
brée et d’autres auteurs. Sous la couche de cuprite, souvent assez 
forte, apparaît le métal, à moins que l’objet, de faible épaisseur, 
ne soit, comme on l’a parfois constaté, entièrement transformé en 
produits d’oxydation. 
Enfin une troisième et dernière catégorie, celle qui présente 
le plus d’intérêt, est constituée par les objets en bronze retrou¬ 
vés enfouis dans la vase même, ordinairement limoneuse, argi¬ 
leuse et riche en matière organique (4 pour 100 environ pour le 
limon du lac Léman, d’après l’analyse de M. Kisler). 
Ces objets, une fois débarrassés de la gangue qui les enveloppe 
mécaniquement, apparaissent avec une couleur jaune clair et 
l’éclat métallique. Cependant on constate aisément que cette 
couleur et cet éclat ne sont pas dus au métal lui-même, mais à 
une couche ordinairement assez mince (7 S à */ f0 de millimètre) 
qui enveloppe l’objet d’une façon continue, comme d’une gaîne, 
sous laquelle le métal apparaît, dès qu’on l’enlève, avec la cou¬ 
leur rougeâtre habituelle aux bronzes des palafittes. Très sou¬ 
vent, sur les objets de la collection du musée de Lausanne, à la¬ 
quelle se rapportent ces constatations, cette gaîne est rompue 
en quelques points ou écaillée par un nettoyage trop rude, et 
met à nu le métal. Souvent aussi elle est parfaitement continue, 
mais se détache assez aisément, au moyen d’un instrument aigu 
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