4 MARS 1891 
XV 
Rhin, de Bâle en aval. Il y a aussi du lœss aux environs d’Aarau et 
dans la vallée du Rhin saint-gallois. Ce terrain se distingue toujours 
nettement du « lehm », soit de l’argile plastique jaune qui l’accom¬ 
pagne quelquefois. 
Les opinions au sujet de l’origine du lœss sont très partagées. 
M. Schardt cite les arguments qui ont été avancés pour attribuer au 
lœss une origine fluviale, contrairement à la théorie de Richthofen, 
qui en fait un sédiment éolien. La théorie du ruissellement, qui a 
aussi été défendue par plusieurs géologues, ne paraît pas pouvoir 
satisfaire dans bien des cas. 
Tout considéré, il paraîtrait qu’il existe plusieurs types de lœss : 
10 Le vrai lœss, limon argilo-sableux très fin, avec 5-10 °/ 0 de car¬ 
bonate de chaux; faune composée exclusivement de coquilles ter¬ 
restres, disséminées uniformément dans le limon, qui contient ordi¬ 
nairement aussi des concrétions connues sous le nom de « poupées 
du lœss ». L’absence de toute stratification, la situation de ce ter¬ 
rain sur les terrasses et plateaux les plus élevés et même sur les 
collines et buttes isolées, à plus de 150 mètres au-dessus du niveau 
actuel du Rhin, excluent, à la fois, son transport par le Rhin et son 
apport par voie de ruissellement. Il ne reste pour ce terrain que 
l’origine éolienne, qui est encore attestée par l’extrême finesse, 
puis par l’uniformité du grain et de la composition. 
2o Le lœss stratifié qui se trouve sur les terrasses inférieures, 
jusqu’au niveau des cours d’eau. Le grain et la composition sont 
assez variables. Aux coquilles terrestres s’associent des coquilles 
de mollusques d’eau douce en faible proportion. Le charriage par 
l’eau est démontré par la stratification. C’est un produit du rema¬ 
niement du lœss amené anciennement par le vent dans ces régions 
basses, mêlé aux limons propres de la rivière; c’est en un mot un 
limon de colmatage, un « Hochwasserschlaum ». 
3° L’argile plastique jaune, ou lehm, est privée de carbonate de 
chaux et contient peu de sable. Les coquilles y font souvent défaut. 
Ce terrain serait le produit d’un remaniement local du lœss et des 
dépôts glaciaires dû au ruissellement des eaux atmosphériques. Ce 
limon peut naître aussi de la lévigation de tout autre terrain argili- 
fère. L’effet des eaux atmosphériques se montre encore dans la dé¬ 
calcarisation du lœss, qui perd parfois son carbonate de chaux sur 
plusieurs mètres en dessous de la surface. 
11 conviendrait, après cela, de ne réserver le nom de «lœss» 
comme terme pétrographique qu’au premier type, le lœss des pla¬ 
teaux ; ce nom ne peut pas être usité pour les autres cas, parce 
qu’il implique en même temps un sens pétrogénique, l’origine 
éolienne. Le lœss éolien est en étroite liaison avec les glaciers di¬ 
luviens; il s’est formé par l’enlèvement des limons fins par le vent, 
sur les immenses surfaces dénudées, après le retrait des glaciers. 
M. F.-A. Forel résume les faits de la congélation du lac Léman 
en janvier et février 1891. 
La période de froid a commencé le 26 novembre 1890, elle a duré 
jusqu’au 1er mars 1891, soit pendant 96 jours. 
Depuis le 7 janvier au 1 er mars, la température du Petit Lac est 
descendue au-dessous de 4o centigrades. 
Il y a eu congélation du port et de la rade de Genève du 17 au 
22 janvier. Cette congélation ayant eu lieu par un temps de bise, a 
