PARASITES DES SIEGES DES CABINETS d’aISANCE 43 
nouvelles constructions, mais, comme les vieilles maisons 
de nos cités conservent* en général, avec une sorte de vé¬ 
nération, Y ancienne disposition de leurs cabinets d’aisance, 
il en résulte que nous nous trouvons en présence de formes 
de sièges si disparates et si nombreuses qu’une classifica¬ 
tion s’impose dès le début de ce travail, si nous voulons 
nous entendre dans la suite. 
Réduits autrefois à la plus simple expression, les cabi¬ 
nets d’aisance consistaient en de simples vases que l’on 
allait vider à la faveur de la nuit dans le ruisseau le plus 
voisin ou même à la rue. C’était alors dans nos villes, 
comme c’est encore de nos jours dans maintes campagnes 
et chez tous les peuples arriérés. 
Le premier progrès réalisé a consisté dans le petit meuble 
plus ou moins élégant qu’abritaient toutes les garde-robes 
du XVII e siècle. On ne connaissait pas mieux et même le 
somptueux palais de Versailles ne possédait pas autre 
chose. 
Ce n’est guère que depuis la Révolution que les progrès 
furent de plus en plus marqués, parce que la science libérée 
d’une foule d’entraves devint la conseillère de l’hygiène et que 
celle-ci fut appliquée par des autorités municipales plus 
éclairées et plus soucieuses de la santé publique que leurs 
devancières. Dans tous les pays, de nombreux sièges furent 
inventés, mais ce sont surtout les constructeurs anglais 
qui lancèrent sur le marché la plus grande variété de mo¬ 
dèles, ceux-ci d’abord fort compliqués, mais ceux-là, les 
ayant peu à peu simplifiés et dégagés de beaucoup d’inu¬ 
tilités, nous ont enfin dotés de sièges ne laissant plus guère 
à désirer. 
Les nombreuses formes de latrines, d’aspect si dissem¬ 
blable, peuvent cependant être ramenées à deux types bien 
tranchés suivant que le visiteur doit s’asseoir ou s’accroupir. 
Le premier type, celui qui demande la position assise, 
est généralement connu sous le nom de siège à l’anglaise . 
