4^4 
MAURICE LUGEON 
seuil, eu amont comme en aval, de même que la présence 
de ces seuils, surtout là où le cours d'eau ne suit plus Taxe 
de la vallée, ces deux circonstances ont fait penser avec 
juste raison à DuPasquier que la roche n'est pas celle du 
fond de l'ancienne vallée, mais qu’elle appartient à l'un de 
ses flancs, 
Pendant la phase d'avancement des glaciers, les vallées 
se sont comblées petit à petit ; les rivières abandonnant 
leurs lits rocheux se sont mises à couler sur un sol d'allu- 
vion toujours plus épais et toujours plus large. Mais à 
partir du début de recul des glaces, la phase de comble¬ 
ment a pris fin et les rivières se sont enfoncées verticale¬ 
ment dans cette alluvion de la basse terrasse. Elles n’ont 
pas toujours retrouvé l'ancien thalweg ; en divaguant sur 
la basse terrasse elles n'ont pas toujours creusé leur nou¬ 
veau lit au-dessus de l'ancien. Une fois fixée dans l'allu- 
vion, la nouvelle direction du cours d'eau a donc du s'im¬ 
poser à toutes les conditions topographiques du sous-sol 
rocheux. Ces cas d'épigénie, suivant l’expression de de 
Richthofen, sont presque toujours caractérisés dans les 
plaines par des rapides. En cherchant à fixer sa courbe 
d'équilibre, le cours d'eau scie difficilement le promontoire 
rocheux ; il y tourbillonne, tandis qu’en amont et en aval 
dans l'alluvion, la rivière est plus tranquille. 
Dans les vallées des Alpes, envahies moins par l'alluvion 
fluvio-glaciaire que par les moraines, le phénomène de sur¬ 
imposition, tout semblable comme mécanisme, prend sou¬ 
vent, grâce à la forme plus encaissée de ces vallées, un 
caractère autrement plus grandiose que dans les plaines. 
En effet, le déplacement se fait sentir sur des cours d’eau 
qui n'ayant pas encore fixé leur courbe d’équilibre coulaient 
déjà dans des vallées en forme de V ; la nouvelle section 
très jeune se caractérise alors par des parois fréquemment 
verticales, donnant lieu ainsi à des gorges étroites souvent 
infranchissables. 
