GORGES ÉPIGÉNÉTIQUES DANS LES ALPES 
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combrent le thalweg de cônes de déjection puissants, au 
milieu desquels le Rhône serpente, chassé tantôt vers la 
droite, tantôt vers la gauche. 
A Saint-Maurice, la vallée non seulement s’élargit, mais 
elle change d’aspect. L’évasement correspond aussi, comme 
r le Hasle im Grund, avec l’apparition, au niveau de la vallée, 
de la couverture sédimentaire du massif cristallin. En 
Valais, la plaine d’alluvions présente aussi comme celle 
d’Innertkirchen des parois verticales et à peu près nues, 
taillées, comme à grands coups de hache, dans le calcaire, 
tandis qu’en amont, dans la partie gneissique, régnent des 
versants fortement inclinés mais toujours habillés d’un 
manteau végétal. 
En aval, le palier d’alluvion de Saint-Maurice s’arrête 
contre une muraille calcaire, le plateau de Vérôssaz et les 
collines de Chiètres , que le Rhône divise en s’écoulant dans 
une gorge, le défilé de Saint-Maurice, dont les parois ver¬ 
ticales sont des deux côtés baignées par l’eau tourbillon¬ 
nante. 
Si ce défilé 11’a pas l’ampleur de la gorge de l’Aar, il 
représente toutefois le même fait géographique b La route 
n’a pas la place suffisante pour côtoyer le torrent, dans le 
cas du Hasli ; ici c’est avec peine que l’homme a pu établir 
les deux routes valaisanne et vaudoise qui longent le fleuve. 
Le rétrécissement du Rhône est tel qu’un pont d’une seule 
arche suffit à rejoindre les deux rives. La voie ferrée, der¬ 
nière venue, doit franchir l’obstacle par un tunnel. 
Plus bas, comme au Kirchet pour l’Aar, la vallée du 
Rhône s’élargit à nouveau. Dans le canton de Berne une 
nouvelle nature se montre au delà de la barre. Cette varia¬ 
tion d’aspect est encore plus tranchée ici. Au paysage sau- 
1 B. Studer avait remarqué, avec beaucoup d’autres choses qu’on a trop 
oubliées plus tard, l’analogie géologique du Hasli et de la région de Bex et 
Saint-Maurice, Geol. der west. Alpen, p. 64, i834- 
