PAUL-L. MERCANTON 
5 I 2 
sépare le point X du point o 0 . La lame passera sous la 
pointe au moment où le plongeur arrivera en X. 
11 est clair que la largeur de la bande L introduit une 
légère erreur inévitable, mais dont, on peut tenir compte; 
quand la vitesse est faible, la commutation a lieu pour un 
point légèrement en arrière de X ; quand elle est forte, 
pour un point en avant de X. 
Cette machine était en construction quand nous avons 
reçu de M. Beaulard l'indication d'un dispositif analogue, 
à cela près que la commutation devait se faire à la main. 
Nous tenons à signaler cette coïncidence. 
Le commutateur électro-mécanique comprenait un électro¬ 
aimant attirant une armature en T montée sur pivot. Deux 
tiges légères, prolongeant l'axe du T, de part et d'autre 
du pivot, portaient à leur extrémité, isolées par de l'ébo- 
nite paraffinée, chacune une fourche à deux dents en fil de 
cuivre. Chacune de ces dents plongeait par son bout amal¬ 
gamé dans un godet à mercure taillé à même un bloc de 
paraffine. Les deux cupules a, a' d'un même côté de l'axe 
de symétrie du T communiquaient par des fils de cuivre, 
entre elles d’abord, avec l'armature isolée du condensateur 
ensuite. Des deux autres godets, l'un b communiquait avec 
la dérivation de charge, l'autre b' avec le galvanomètre, 
par des fils soigneusement isolés. 
Les hauteurs de mercure et les dimensions des dents 
étaient réglées de manière que le contact des fourches ait 
lieu en tout temps dans les cupules a et a' et qu'au con¬ 
traire il soit rompu en b avant d'être établi en b '. Cette 
dernière condition demandait un réglage minutieux de la 
course de l'armature, sous peine d'avoir de malencon¬ 
treuses dérivations dans le galvanomètre. 
Un ressort tendait à soulever l'armature et à rétablir 
ainsi la communication du condensateur avec la source 
quand l'action de l'aimant cessait. Pour prévenir ce retour, 
