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PHILIPPE DE LA HARPE 
des Mines et Salines de Bex, était un grand admirateur de Rous¬ 
seau. Par principe, il n’admettait aucune leçon avant l’âge de 7 
ans, mais à partir de ce moment il enseigna lui-même à son petit- 
fils à lire et à compter. Il n’a pas trop mal réussi ! 
Philippe fut de bonne heure un enfant réfléchi, très conscien¬ 
cieux et persévérant, ne manquant pas d’initiative, et poursui¬ 
vant son but de propos délibéré. 
Soit lui, soit ses. frères, et soeurs, lorsque ceux-ci venaient faire 
un séjour à Paudex, jouissaient d’une grande liberté. A l’antique, 
fillettes et garçons couraient les environs, visitant sans doute 
parfois les mines de houille de la Paudèze; ou bien s’ébattaient 
sur la grève du lac, parsemée de débris fossilifères de ces exploi¬ 
tations, charriés par le torrent ; ou encore détachaient un bateau 
et gagnaient le large, sans se soucier du danger. Cette vie indé¬ 
pendante, à la campagne, n’a pas dû être sans influence sur le 
caractère et les aptitudes de notre ami. 
Plus tard il revint chez son père, à Lausanne, pour faire ses 
classes. Le collège et ses exigences n’interrompirent point ces 
contacts avec la nature. Dans le cabinet de son père, entouré 
d’une bibliothèque choisie, d’insectes, déplantés, de pierres, 
de préparations et de travaux ébauchés, Philippe développait son 
esprit d’observation et s’accoutumait au travail spontané. Lors¬ 
que j’étais avec lui sur les bancs du collège, il me souvient que 
nous allions ensemble, le marteau à la main, chercher des Gre¬ 
nats , de l’Actinote, etc., sur les blocs erratiques des bords du 
lac. 
La carrière médicale s’ouvrait tout naturellement devant lui 
et, comme il n’y avait pas à Lausanne de faculté de médecine, 
de la Harpe alla commencer ses études spéciales à rUniversité 
de Berne, où il séjourna dès le printemps 1848 à l’automne 1850. 
Il logeait chez les parents du D r Fetscherin , dès lors mé¬ 
decin de l’Asile d’aliénés de St-Urbain, avec lequel il se lia d’é¬ 
troite amitié. Voici ce qu’écrivait de lui ce dernier en 1882 : 
« Philippe de la Harpe était un jeune homme rangé, studieux, 
« poussant ses études avec une ardeur rare. Il formait centre 
» pour ses amis vaudois, dont un bon nombre étudiaient alors 
» à Berne : Zimmer, Bonnard, Guisan, Besencenet, etc. Ils se 
» réunissaient souvent, le dimanche après-midi, chez leur ami 
» Pipo , comme ils l’avaient surnommé, et là régnait alors la 
« plus franche gaîté. Philippe était très aimé de ses professeurs 
» dont il était l’un des élèves les plus assidus.» 
