DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE DES SCIENCES NATURELLES 67 
point animées d’un zèle très encourageant pour la haute cul¬ 
ture ; mais il y avait des degrés dans cette tiédeur alarmante 
et la littérature en ressentait les effets beaucoup plus que les 
sciences. 
» Les mœurs aussi changeaient. Lausanne était de moins en 
moins la ville aristocratique d’autrefois. Les conditions de la vie 
moderne ne permettaient plus aux petits rentiers d’y vivre dans 
la quiétude d’un far-niente inoffensif. L’industrie était en pro¬ 
grès, le commerce devenait plus entreprenant, l’esprit positif du 
siècle prenait le dessus. Une voie nouvelle s’ouvrait ainsi peu à 
peu , les esprits s’y engageaient sans trop s’en rendre compte et 
la science, instrument indispensable de tout développement éco¬ 
nomique, ne pouvait manquer de recueillir le bénéfice des dis¬ 
positions et des besoins créés par le changement survenu dans 
les mœurs. 
» Ce fut sous l’empire de ces circonstances favorables, que 
quelques hommes recherchèrent les moyens de rendre un peu de 
vie à la Société qui se mourait... 
» L’homme de la situation, celui auquel revient plus qu’à tout 
autre l’honneur de cette résurrection, est sans contredit le D l 
Jean de la Harpe. Un sûr instinct lui fit sentir le vice de l’orga¬ 
nisation antérieure. La Société ressemblait trop à une académie 
au petit pied. Les séances avaient un certain décorum ; il était 
rare qu’on y causât familièrement. On lisait ou écoutait lire des 
mémoires soigneusement rédigés, ces mémoires allaient à l’im¬ 
pression et formaient seuls le Bulletin qui gardait à peine la 
trace de ce qui avait pu se passer dans les séances. Avec ce dé¬ 
corum, on paralyse les bonnes volontés, disait de la Harpe; il 
nous faut des réunions familières, qui aient de l’intérêt et du 
mouvement, qui attirent les jeunes gens aussi bien que les sa¬ 
vants déjà connus et posés, qui leur donnent le goût de la 
science et fassent régner parmi eux une salutaire émulation ; 
des réunions où l’on cause, où chacun puisse apporter le résultat 
de ses observations de tous les jours sans être retenu par la 
crainte de trop présumer de lui-même, et d’où l’on sorte avec le 
désir d’y revenir. 
» Ainsi disait Jean de la Harpe, et avec sa bonhomie, sa cha¬ 
leur communicative, il trouva sans peine à qui parler. La jeu¬ 
nesse avait senti venir le vent nouveau, et parmi les étudiants il 
s’en trouvait beaucoup chez qui s’était éveillée la curiosité scien¬ 
tifique. En peu de temps, la Société se vit transformée ; le nom- 
